也许你是学校定向运动比赛的活跃分子，甚至还参加过一些专业的赛事。也许你只是听过这种游戏，尚未亲身体验过。总之，对定向运动，你一定不陌生。“定向”这个词源于瑞典语“Orientering”,原意指借助地图和指南针穿越未知地带。

不简单的识图辨路

定向运动通常在森林中举行，因此也叫定向越野。它也可以在公园、校园，甚至城市街头进行，多种多样的定向越野路线可以满足不同年龄、性别以及身体状况的参与者。在活动中，组织方会为参与者准备特制的地图，上面一般标有海拔、等高线以及自然地标(如小径、溪流、岩石以及篱笆等)。比较特殊的是，地图上还用圆圈标着一些人为设定的检查点，参与者需要根据地图上的信息，按照编号顺序找到这些检查点，穿越这片未知地带。如果你参加的是一场定向越野比赛，那么第一个穿越未知地带到达终点者获胜。

对于定向越野来说，判别方向和导航技能是关键。首先你要了解自己处在地图上的什么位置，然后判断从这里到下一个检查点的方向，比如说往北，这时你需要使用指南针找到北方，并朝着这个方向一直走，直到找到地图上所标的这个检查点。听起来似乎很容易，可是当你置身于丛林中，看不到前路，并且无法判断距离下一个检查点究竟有多远的时候，你还会认为这很简单吗?

逐渐升级的挑战

在定向越野时，你可以步行、骑自行车或者踩滑板，甚至也可以划独木舟。这项运动没有年龄限制，哪怕是蹒跚学步的孩子也可以参加。当然，小一点的孩子可能只能沿着串起每个检查点的绳子前进，而大一点的孩子就可以勇敢些，选择一条“白色”路线大约5千米长，检查点和路标都分布在沿途的主要建筑物、小山坡以及空地上。只要他们凭借智慧找到穿越未知地带的准确路线，就可以很容易地看到检查点和路标，路标会指引前行的方向。

完成“白色”路线，就可以挑战更高难度的“黄色”路线，这也不算难，不过检查点可能不会直接设置在道路上，而需要到两旁仔细找一找。还有更高难度的，比如“绿色”“红色”和“蓝色”路线。还有专业路线，不但距离长，而且地形复杂，挑战者需要穿越茂密的丛林或者涉过溪流，这要求他们具有丰富的经验。成年人在这项运动上有一定的优势，丰富的阅历可以帮他们迅速找到正确路线。

定向越野也有一些适合行动不便的人参与的项目，比如轮椅竞技。这个项目把简单的道路和非常难找的检查点结合在一起，比赛设计者还会放置一些无效的标志来增加难度。因此，速度并不是决定比赛结果的关键因素。