雪花从天空降落到地面时会经历不同的路线，遇到不同的大气环境。同时，雪花之间可能会相互碰撞，碰撞产生压力和热，使相撞部分融化而彼此黏附在一起，随后这些融化的水又立即冻结起来。这样，两片雪花就合并到一起，成为一片新的雪花。如果接近地面时空气温度比较高，雪花就会部分融化，变为湿雪花，六角形也会遭到破坏。这些都使雪花的形状充满了变数。

如果雪花经过一层薄薄的暖空气，它们会部分融化。当离开暖空气时，它们会在下落时冻结成一个小冰粒，冰粒在下落过程中不断长大，此时冰雹形成了。

如果雪花经过的暖空气很厚，它们会彻底融化，降落到冰冷的地面时，就是冻雨。

因此，对于气象学家来说，预测下雪是一件复杂的事情。他们需要确定充满水分的气团是否要经过某地，同时还要确定雪花形成的海拔高度的温度是否低于冰点，更要清楚低一点的海拔位置的温度。此外，地面的条件决定了雪花是会堆积还是融化。

“没有两片雪花是一样的。”这句谚语对于发展完全的雪花来说很可能是真的。美国国家大气研究中心的科学家查尔斯·耐特(Charles Knight)曾预计，一个典型的雪晶包含101?个水分子，它们的排列组合几乎是无限的。日本京都立命馆大学的科学家乔恩·尼尔森(Jon Nelson)指出，在早期雪晶状态，它们都是简单的六棱柱，只是柱体大小不一，而这些早期状态的雪晶也确实有机会降落地面。尽管如此，尼尔森并不打算去寻找它们，因为雪花的形状太多了。如果你拍摄了100万个雪晶，一秒对比2张，需要一万多年的时间才能完成。所以如果打赌的话，你最好站在“发现不了两片一样的雪花”这方。