“科学家近几年一直在从各个方面研究固态冰的损失，融水部分的研究相比而言比较少，冰盖表面的水文现象很少被关注。”美国加州大学洛杉矶分校的研究员劳伦斯·史密斯(Laurence Smith)说。他率领的科学小组正在研究位于格陵兰的巨大的融水湖，这些融水湖有可能几小时后就消失，但是，消失的融水发挥着更大的力量。史密斯相信，部分融水流入了冰洞，这些冰洞直接通向冰盖的底层，这部分不曾被人注意的水会造成海平面上升。此外，当水在重力影响下，从冰层渗透到底部的岩石，岩石上的冰会被微微抬起，大块的冰山脱离冰川，以更快的速度流入海洋。

水循环

这是地球水循环的一个小片段。蓝色的地球表面，有71%覆盖着水，其中96.5%是海水。当然，地表的水并不代表全部。

科学家为了增进对地球的认识，分出了大气圈、岩石圈、生物圈以及由地球上所有的水组成的水圈。水圈既包括海洋、河流、湖泊、溪流和地下的液态水，也包括飘浮在天上的云和水蒸气，还有两极和高山上的冰雪。

水从来不是静止的。地表水会渗入地下，有些还能形成暗河，河流的水会汇集到海洋，海洋里的水常随着洋流和潮汐移动。

与此同时，水会在液态水和固态冰，或者气态的水蒸气之间转换。当你在炉子上用水壶烧水，水烧开时会看到弥漫的水汽，这是水壶中蒸发出的水蒸气遇冷又凝结成的微小水滴。海洋、湖泊、河流和溪水中的水也会蒸发，进入大气中。水蒸气上升到地球大气中后也会凝结，聚积成云，然后再以雨、雪、冰雹的形式降落到地面，并重新汇入到江河湖海中。水也能通过植物回到大气中，植物会通过叶片不断把根部吸收的水释放进空气中。

水循环就是在描述水的运动，它们在地球表面上下运动，从一个“水库”到另一个“水库”。

冰川，地球的水库

地球上所有的固态水又被称为冰冻圈，它包括季节性积雪、河冰、湖冰、常年覆盖在极地和一些高山上的冰川、漂浮在海洋中的浮冰和冰山，还有冻土。你可能觉得这些水离你的生活很遥远，但是它们直接关系到气候和水资源的变化。

在冰冻圈中，覆盖地球表面10%的冰川就是个大水库，里面储藏了地球上超过3/4的淡水。冰川是由落雪经年累月压缩成冰而形成的。移动，是冰川的特点之一，你可以把它想象成是移动得非常缓慢的河流。小的冰川有足球场大小，大的则有数百千米长。99%的冰川都蕴藏在极地广袤的冰盖中。冰盖是超过5万平方米的大家伙，也被称为大陆冰川，其中90%在南极洲，另外10%在北极的格陵兰。

格陵兰的冰盖是水循环中一个有趣的组成。这里的冰估计已经存在了11万年，其数量随着地球环境的变化增增减减。现在，格陵兰的冰盖大概有171万平方千米，平均厚度为1.5千米，最厚的地方超过4千米，此外还有一些独立的冰川和冰帽。如果格陵兰285万立方米的冰全部融化，海平面将上升7.2米。