追踪者霍利

霍利(Holly)是美国马萨诸塞州警察队伍中最棒的“侦探”之一，尤其是在追捕罪犯和寻找失踪人员方面，它可是搜集线索的专家。为什么它如此擅长这份工作呢?很简单——它是一只寻血猎犬(Bloodhound)。

小时候的霍利并不讨人喜欢，它太凶猛了，以至于没有人家愿意收养它做宠物。霍利出生后的第一年就换过6个家庭，糟糕的脾气让它很难生活。幸运的是，终于有人发现了霍利身上蕴藏着的惊人能力。

在过去的20多年中，身为美国西弗吉尼亚州巴伯县战术搜索与救援队的队员，拉里·艾伦(Larry Allen)一直为国家执法机构训练警犬，他的工作就是拯救像霍利这样的“问题犬”。通过训练，使它们可以充分发挥自己的潜能并成为“职业”的追踪者。艾伦认为，一只警犬出众的工作能力源于75%的天赋和25%的培养。而他所指的“天赋”就是这些猎犬敏锐的鼻子。

寻血猎犬非常擅长追踪气味，它们凭借鼻子搜寻的结果甚至被当作呈堂证据。在过去的两个世纪中，这些天生的“侦探”已经证明，它们是执法界的传奇。历史上最伟大的侦探犬是一只名叫尼克·卡特(Nick Carter)的肯塔基寻血猎犬。凭借不屈不挠的毅力，它在辉煌的职业生涯中协助抓获和指认了600多名罪犯。

强大的嗅觉

在嗅觉方面，犬类具有压倒性优势，其敏锐性是人类的1万到10万倍。如果将鼻子比作眼睛，相当于若人类可以看到0.5千米远的地方，那么猎犬可以看到5000千米以外甚至更远，还看得很清楚。凭借灵敏的嗅觉，犬类可以分辨出万亿分之一的气味，也就是如果你可以在一个小房间内闻到一抹香水味，那么猎犬就有办法在一个室内体育场内闻到这股香水味，而且可以辨认它的成分。

现实中有许多关于犬类灵敏嗅觉的例子：一只缉毒犬曾在装满汽油的罐子里发现藏匿的毒品，美国西雅图的拉布拉多犬嗅到了1.6千米外波涛汹涌的海湾中逆戟鲸的粪便，癌症嗅犬在医生已经确认未患有癌症的病人皮肤中发现了—小部分黑色素瘤，等等。

与人类的鼻子相比，犬类的鼻子结构更复杂。其外部是湿润的海绵状结构，可以捕获空气中的各种气味信息。两个鼻孔相对独立地工作，形成立体嗅觉，由此来判断气味的来源。掺杂在空气中的化学气体或气味分子被吸入狗的鼻腔后，一个小的褶皱组织会将气流分成两部分，一部分用来呼吸，另一部分专门用来辨认气味。人类是没有这个分流结构的。另外，不同于人类吸气和吐气都用同一个通道的简单方式，犬类利用位于鼻子侧面的狭缝吐气，这使空气形成旋涡，得以吸入新的气味分子，让气味分子集中，以产生多次吸气的效果。

犬类的鼻腔内有一些黏液，可以捕获吸入的气味分子，使它们与相应的嗅觉细胞结合，刺激嗅觉感受器产生化学信号，并传递至大脑中一个叫作“嗅球”的嗅觉中心。研究人员估计，寻血猎犬的鼻子大约含有2.3亿个嗅觉细胞，是人类的40倍。它们的嗅觉中心在犬类中也是最大的。嗅球可以分析这些信号，并创建一幅“气味图像”。犬类的“气味图像”所含的信息比人类拍摄的相片还要详细，它包括呼入气体、汗味儿，甚至皮肤上的化学成分。

犬类不但鼻子比人类的强大，它们的嗅觉系统还可以发现人类察觉不了的东西。犬类口腔壁上方有一个叫作“犁鼻器”的完全独立的嗅觉系统，它可以侦测所有动物包括人类散发出的激素，这使得犬类能够了解人类的各种情绪状态，甚至可以知道哪个人怀孕了或者生病了。

依靠嗅觉系统获得的如此丰富的信息，寻血猎犬要追踪人的踪迹就变得很容易了。即便在追踪的路上受到许多其他气味的干扰，寻血猎犬依然会循着目标气味一路追踪，直到它找到气味源，除非线索突然中断。目前借助现代化的交通工具，寻血猎犬追踪的最远距离已经超过了208千米。

寻血猎犬的外形强化了它的跟踪能力，帮助它们成为嗅觉犬中的佼佼者：脸上松弛而多皱的皮肤有助于收集气味分子；长而下垂的耳朵能将气味聚拢到鼻孔区域；颈部较长，肩部的肌肉发达，并向后倾斜插入强壮的背部，让它能以贴近地面的姿势追踪数千米。

即使当今科技发达，许多专家仍认为，这些警犬是比那些高科技监控设备更可靠的帮手。它们凭借非凡的能力辨识一个个微小的踪迹，卓有成效地执行任务，并能够完成长时间的追踪工作。

培养职业警犬

一只出色的警犬，可不是仅仅依靠嗅觉天赋这么简单。一只警犬要愿意与它的训练员一起工作，乐于服从命令，并且有强烈的参与训练的愿望。生理结构的差异让寻血猎犬有别于其他犬种，它们超凡的嗅觉能力是大自然的礼物。然而，没有纪律的约束及专业训练员的帮助，一只新手警犬并不能完全发挥它的潜能。

艾伦为霍利提供了所需的训练，但是，对于霍利的潜能，他最初并不肯定。“第一次见到霍利时，我想到的是，在接下来的12个星期里，我怎么才能把这只小狗变成一只职业警犬呢?”他说，“我没料到它会在两周内就爱上了这种工作，然后成为我训练过的最出色的警犬之一。一起工作得越久，它就变得越坚韧。最终，它成了我的伙伴。”

经过12个星期的训练，霍利已经完全掌握了跟踪犬的全部技能，并开始协助马萨诸塞州警察工作。“与霍利分开是非常困难的，”艾伦承认，“就像是你的孩子结婚，第二天她将搬到世界的另一端去一样。”

对于霍利取得的成就，艾伦非常骄傲。“作为一名训练遗弃狗的教练，工作中最棒的部分就是看着它们不断地提升技能和增强信心。”艾伦说，“如果你训练的警犬可以承担救援或者追踪罪犯的任务，这将是对你最好的嘉奖。”

至于霍利，它开始了新生活，还有什么能比这更有价值呢?