对冰面摩擦力最敏感的运动莫过于冰壶比赛项目了。

运动员将一个周长约为91厘米，重约20千克的天然花岗岩冰壶，推向42米外的“靶心”。在冰壶沿着冰面滑动的时候，同队的两名队员各用一把冰刷在壶前面的冰面快速刷擦。初次看冰壶比赛的人，往往对用冰刷刷擦冰面这个动作感到迷惑不解。

刷擦冰面是为了清除场上的脏东西，让冰壶的前进更加顺滑。

研究冰壶的加拿大科学家马克·谢盖斯基(Mark Shegelski)还解释说：冰壶在前进的过程中，并不是平移，而是在自转中前进。由于自转，冰壶的前进路线并不是直线，而是一条弧线。擦冰的作用，除了让冰壶滑行得更顺溜外，还能改变冰面某一部分冰道的表面摩擦力，以微调冰壶的前行轨迹。

对于刷擦冰面减少摩擦力，一般的解释是：用冰刷刷擦冰面使冰面温度升高，造成冰面融化，在冰场表面形成一层水膜。但最近的研究结果却给出了不同的解释。

加拿大西安大略大学的工程和保健科学教授汤姆·詹金斯(Tom Jenkins)花了两年多时间来研究刷擦动作，他利用红外线传感设备来研究刷擦瞬间的冰面，并提交了研究结果。因为他与加拿大奥林匹克委员会签署了保密协议，当年并不能将研究结果公开。那一年的加拿大队在冬季奥林匹克运动会摘得了冰壶项目的男子金牌和女子铜牌，成绩是否与他的研究结果有关，不得而知。

后来詹金斯说，研究表明，刷擦并没有在冰面形成一层水。证明这个说法的例证是：干的刷子比湿的刷子更加有效。

对于奥运会运动员来说，成为冠军的条件之一是征服冰面，而征服冰面的前提之一就是研究冰面。