青铜是一种由铜和锡的混合物制成的合金。欧洲地中海东部出产铜矿，但锡却产自遥远的阿富汗或不列颠群岛。只有强大的王国或帝国才有实力将这些相隔遥远的材料聚集在一起。技术本身的发展也在促进大型王国的形成。

人类使用青铜的时期被称为青铜时代，青铜时代之后是铁器时代。从这时开始，我们要告别地质学，迎来历史学。现在，让我们退后一步，用更为宏大的视角来审视一下人类活动发生的巨变吧。

人类在全新世开始时可能已经开始引起动物灭绝了。此后，动物灭绝的速度便有增无减，完全没有停止的迹象。人类的直接猎捕并非唯一原因，环境的改变也是重要的因素。农耕环境与未被人类改造过的自然环境之间存在很大的差异，一些动物适应了这种改变，比如老鼠，而另一些则没有。

事实上，一些我们认为是现代产物的人类影响竟古老得惊人，其中之一便是污染。格陵兰冰盖中古老的冰层记录着大气污染的证据，每一层冰都是古时冰雪的记录，其中还有包裹着当时空气的气泡。这些记录让我们可以追踪到2000多年前的铅污染，当时的罗马人在西班牙采矿。从南美发现的类似记录显示，3500年前当地就在采矿。

然而，这些古时的人类活动完全无法与现在的影响相比。在第四纪及全新世的大部分时间里，大气中的二氧化碳水平随着米兰科维奇循环的脚步缓慢变化。但人类焚烧化石燃料这一举动却大大改变了自然，如今大气中的二氧化碳水平比全新世以往任何时间段都要高。

2000年，化学家保罗·克鲁岑(Paul Crutzen)与生物学家尤金·斯托莫(Eugene Stoermer)共同呼吁将当前的地质时代更名为“人类世”,以反映人类活动对地球地质结构的巨大影响。许多地质学家都在积极地为“开创”这个新的地质时代而努力，按照他们的说法，全新世已经结束，地球进入了一个新的“世”——“人类世”。