虽然地球内部充满着热能，但是并不是所有的热能都可以被人类利用。作为一种能源，和石油、煤炭一样，地热的分布也是不平衡的。地热资源有不同的温度，大于150℃的地热资源被称为“高温地热”,以蒸汽的形式存在；90℃~150℃的地热资源是蒸汽和液体的混合物，被称为“中温地热”,25℃~90℃的地热资源被称为“低温地热”。供我们休闲娱乐的温泉就属于低温地热。高温地热能够用来发电，是很珍贵的能源。

正如前面提到的，板块活动释放的热量能够提高地热的温度，因此高温地热资源也常常分布在板块活动频繁的地区，与火山及地震带存在重合现象。世界上的地热资源主要分布在四个区域。太平洋与周边的大陆组成了环太平洋地热带，已经得到开发的多块“地热田”分布在美国、墨西哥、新西兰及日本等地。世界最高山——喜马拉雅山的隆起就源自欧亚板块与印度板块的碰撞，可见这里的地质活动相当频繁。欧亚板块、非洲板块及印度板块共同构成了“地中海—喜马拉雅地热带”。我国最早的地热电站--西藏羊八井地热电站就位于这个区域。以地热资源闻名的冰岛位于“大西洋中脊地热带”。大西洋洋底仍存在着活跃的造山运动，不断有熔岩从其板块开裂处喷出，搭建海底“高山”,频繁的板块运动带来了丰富的高温地热资源。另外，红海—亚丁湾—东非大裂谷板块也以地热资源丰富而出名。

中低温地热资源主要分布在板块内部的地壳隆起和沉降区域。我国的江西、海南等多地的温泉多分布在山脉附近；华北、四川等地的温泉则多处于沉降的陆地盆地中。