当氢原子核聚变时，原子核都撞向了同伴，释放能量的同时，这锅等离子汤为什么没有被炸得分崩离析呢?

答案是，在物理世界中，每个事物都在寻求稳定，包括新诞生的恒星。原恒星转化为恒星的过程中，由于恒星具有非常大的质量，引力极大，引力把外层的物质拉向核心。与此同时，恒星中心发生着聚变反应，温度极高，这里的微观粒子热运动非常激烈，使微观粒子之间产生强烈碰撞，由此产生了斥力。这个斥力的方向是向外的，而引力是向内的，因此斥力平衡了引力。此时恒星不会崩塌，也不会爆炸，它会变得稳定，到达其在成年时应有的亮度，快乐地闪耀着。

只要核聚变还在正常进行，恒星就会一直保持这样的稳定状态。稳定的恒星发光越强，表面温度就越高。我们把处在这一时期的恒星叫作主序星，这是恒星一生中时间最长的阶段。

但是，稳定是暂时的。当恒星的燃料用尽时，它会从稳定到不稳定，从诞生到死亡，这仍取决于核聚变。核聚变点燃了恒星的生命，也同时指向了它的终点。而核聚变的灯芯可以亮多久，这也跟质量有关。

最大的恒星寿命最短，因为它们消耗核燃料(氢)的速度非常快；其他类似太阳的恒星燃烧得比较慢，寿命会更长。

简单来说，一颗恒星的质量指的是在引力之舞中由原恒星吸入的分子云(尘埃、气体和元素粒子)中的全部材料的质量。原恒星的引力捕获的东西越多，新恒星的质量越大；捕获得越少，质量越小。恒星的命运一开始就被决定了。

不过对于成为一颗恒星，也不是质量越大越好。这是因为高质量的恒星虽然比低质量的恒星拥有更多的燃料，但因为核聚变发生在恒星核心，其核心温度和压力都比低质量的高很多，因此核聚变的速度也要快很多。举例来说，如果一颗15个太阳质量的恒星，其亮度是太阳的10000倍，那么消耗燃料的速度也是太阳的10000倍。也就是说，尽管燃料多很多，但是聚变反应速度的倍数比燃料量的倍数要高得更多，所以燃料很快就消耗完了。