现在我们来看看恐惧传递的路径。

信息来自外界对5种感官——视觉、听觉、嗅觉、触觉、味觉的刺激，会通过长、短两个通路被传递。大脑把信息传递给杏仁核，杏仁核对信息进行处理。在吉米的例子中，刺激是看见狗和听见狗的叫声。

信息通过短通路需要的时间较短，但不太清晰；通过长通路则需要比较长的时间，但能提供精确的事件分析。这两个过程是同时发生的。

短通路：丘脑不知道它接收的外部信号是否危险，它立即通过神经递质向杏仁核传输这个信号，一旦杏仁核产生威胁反应，会激活下丘脑启动战斗或逃跑反应。此时下丘脑又激活交感神经系统，接着身体会释放出某些化学物质：肾上腺素、皮质醇、去甲肾上腺素，会使心跳加剧，让身体做好逃跑或战斗的准备。比如，当有人把手放在一个灼热的电炉上，他会以极快的速度把手抽走。这个反应是人类生存的一种本能反应，深深植根在人类的记忆里。

长通路：丘脑将这种信息发送到大脑感觉皮层，在那里，信息会得到解释。如果有多种解释产生，信息就被传递到海马体。海马体会启动回忆，凭借以前的记忆找到分析的线索，确定一种正确的解释。如果得到的解释是没有危险，它会发送一个“没有危险”的信息到杏仁核，杏仁核反过来告诉下丘脑关闭战斗或逃跑反应。这个通路根据之前的经验，对现有情境进行审视。这时，我们感受到的恐惧是经过判断的。