2001年9月11日上午8:45左右，天空一片碧蓝。在这个万里无云的早晨，恐怖分子劫持的一架客机撞上了世界贸易中心(WTC)北塔楼。客机穿过北塔楼第93至98层，使大楼陷入火海之中。仅18分钟之后，恐怖分子劫持的另一架飞机撞上了世界贸易中心南塔楼，飞机发生爆炸，撼动了美国纽约金融区的一座高达110层的摩天大厦。至上午10:30,两座大楼都倒塌了，只剩一片废墟。

数千人在那一天丧命，但仍有许多人成功地活了下来。他们是怎么做到的呢?以下是这些幸存者中一部分人的故事。

迈克尔·莱特(Michael Wright)

对客户经理迈克尔·莱特来说，2001年9月11日就像往常一样开始了。他在那天早上7:45抵达位于北塔楼81层的办公室，然后吃了一个麦麸松饼，喝了一杯咖啡。

“突然，一场地震发生了。”他在后来回忆时这样说，“我能做出的最贴切的描述是，大楼的每一个结合处都在晃动。你可曾待在一个巨大的老房子里，当一阵风刮过，听见所有的柱子都在嘎吱作响?想象一下那个嘎吱作响的画面，摇晃的幅度不是以厘米而是以分米甚至以米为计。我们所有人都失去了平衡。

接着卫生间的大理石墙面裂开。莱特说：“我打开卫生间的门，往外看，然后看见了火。”地上裂开一条缝，办公室的部分墙面倒在地上，烧了起来。“到处都是烟。”莱特说道。他和其他人冲到一个楼梯间，排成两列，开始走楼梯下去。

莱特到底层时，撞上南塔楼的飞机发生爆炸，爆炸声震聋了他的耳朵，一阵密集的碎片掉落，将他掩埋。为避免吸入灰尘和烟雾，他一把扯下自己的衬衫并用它包裹住嘴巴和鼻子。他在废墟下缓慢爬行，然后遇见了一个拿着斧子的消防员，找到了通往一家书店的门，消防员把门砸碎，让莱特等人通过，各自逃命去了。

乔治·斯莱(George Sleigh)

当第一架飞机撞上世界贸易中心北塔楼时，出生于英国的造船工程师乔治·斯莱和他的11个同事正在那座大楼的91层上。飞机引擎发出的雷鸣般的轰鸣声使得他看向窗外，然后看见了头顶上方七八米远的飞机“肚子”。剧烈的震动导致天花板、书架和灯具纷纷倒下。“我们的窗户都完好无损，而且刚开始的时候也没有出现任何烟火，但是，我们在场的12个人当即就知道了要离开这里。”斯莱说道。

那个时候，团队的消防演习就派上用场了。他们立刻检查了楼梯。两个楼梯已经不可能走通了，但还有一个可以走下去。当这个团队开始下楼梯时，其他公司的人也加入他们一起离开大楼。

布莱恩·克拉克(Brian Clark)

布莱恩·克拉克是世界贸易中心南塔楼84层一家经纪公司的执行副总裁，他回忆说，当飞机撞上北塔楼后，一则通知响起，告诉他们大楼是安全的。公共广播系统传来指令指挥所有人通过复式门和电梯回到各自的楼层。紧接着，两声巨大的爆炸声传来。而那时，克拉克正在和他的一位同事讲话。

当空调管道和扬声器从天花板上掉下来后，克拉克的办公室就没电了，员工们的办公区陷入了黑暗。然后他感到大楼在摇晃。克拉克抓起一个手电筒，仔细考虑着他的选择。可以让他离开大楼的楼梯通道有三个，分别是A、B和C。“我正打算走楼梯C,然后我感觉有一股力量在推向我的左肩。于是我就开始走楼梯A。我好像就只是在跟着感觉走一样。”克拉克说道。

克拉克用手电筒照亮楼梯并往下走，只在清除路上的碎石残砖时才会停下来。他们到达楼梯底部并走出大楼几分钟后，南塔楼就倒塌了。

乔·迪特马尔(Joe Dittmar)

当会议室的灯光开始闪烁的时候，保险经理乔·迪特马尔正和他的53个同事在世界贸易中心南塔楼的105层开会。由于房间是隔音的，所以当飞机撞上南塔楼时，谁也没有听见。大楼保安让经理们走楼梯离开大楼，迪特马尔最后一个离开会议室，然后开始走下楼梯。

走到90层时，迪特马尔穿过楼梯间的门看向正对着北塔楼的窗外。他看见人们从大楼上掉落，顿时感到胃里一阵恶心。在78层，他穿过等着乘快速电梯到大堂的人群继续沿着楼梯往下走。在他到达74层后，第二架飞机截断了大楼的77至85层。一颗火球当即烧死了那些楼层的所有人。

在楼梯间里，“当大楼一直左右摇摆好似永不止息的时候，脚步声就如同海洋里的波浪一样此起彼伏，扶手从墙里断开，一股热风伴着喷气燃料的气味扫过我们。”迪特马尔说道。

他继续沿着楼梯往下走，看见人们互相鼓励着继续撤离大楼，还看见消防员们沿着楼梯往上走。他回忆道：“他们的眼神告诉你，他们将要与一场他们无法战胜的大火做斗争，他们将要拯救无数他们无法拯救的生命，而且他们知道——他们将不会再回来。”

最终，迪特马尔离开了南塔楼。当他走出8步远时，大楼开始倒塌。