保罗·沃森1950年出生于加拿大，9岁那年他养的宠物海狸被人残杀，他受到很大震动，开始参加反对非法捕猎的活动。18岁的时候他成为海岸警卫队的成员。这一段工作经历使他更深切地感受到保护海洋的重要性，也发现这个问题被很多人忽视了，这促使他于1977年成立了海洋守护者协会(Sea Shepherd),一个专门保护鲸鱼、鲨鱼、海狮等海洋动物的组织。与绿色和平组织的安静对抗不同，保罗·沃森一直以武力形式进行反捕杀动物活动，其中最引人注目的还是他们与日本捕鲸船每年上演的“捕鲸与保鲸”斗争。

2011年1月，日本的捕鲸船“日新丸”号航行到南冰洋，他们的目标是捕获935头小须鲸和50头长须鲸。日本渔业部长之前发出警告，他们将出动两艘护卫舰，如果海洋守护者协会再次阻挠“日新丸”号捕鲸，护卫舰将介入。海洋守护者协会为了阻止这次捕鲸行动，出动了高科技隐形船“阿迪吉尔”号，与其说它是一艘船，不如说是蝙蝠侠的飞船，这艘船航速达50海里/小时(1海里=1.85千米),船上还配备了一些高科技装备。1月9日，“阿迪吉尔”号被一艘日本护卫舰撞成两截并沉没，所幸6名船员获救。保罗·沃森说：“我们认为我们能做的就是纠缠三艘中的至少一艘，让他们停止捕鲸行动。”日本方面这样描述当时的情景：“阿迪吉尔”号直接冲到了“日新丸”号船头，距离近得几乎就要相撞，而且不断从船尾扔出绳子来，意图绞住日本捕鲸船的舵和螺旋桨，并向“日新丸”号船员发射激光，以及充满酸性液体的抛射物。护卫舰在发送警告信号后，向“阿迪吉尔”号发射水雷以防止它靠近。事后国际社会多次要求双方在南极海域注意安全。几十年间，保罗·沃森面对危险从未动摇过继续下去的决心，这正是因为他的冒险并不是以个人娱乐为目的，而是在道义责任感的推动下进行的，这也就是为什么他被世界各地关注环保的人誉为“探险勇士”。

在保罗·沃森从事环保事业的几十年间，除了承受身体受伤的风险，还要面对不少社会压力，特别是在还没有环保法规或者法规很不健全的年代，除了他们的船只设备多次被人破坏，这些环保人士还经常受到被司法投诉，但是他们的行动慢慢唤醒了大众的环保意识，也越来越引起媒体的注意。