一部好的恐怖片导演会在整个叙事过程中营造令人恐怖的气氛，一些令人不安的悬念，而不是仅仅在某个时刻出现几个恐怖的镜头，因为这样很容易被观众识破。

为了做到这一点，另一个技术——画外空间被用在电影上，也就是处在摄像画面之外或观众眼睛之外的想象。没有直接看到的东西，反而容易引起某种恐慌，因为它不在掌控之中，人们往往会往最坏处去想，比如深夜里荒郊野外发出的声响。丹尼尔·米瑞克(Daniel Myrick)和埃德亚多·桑奇兹(Eduardo Sanchez)1999年导演的影片《女巫布莱尔》中，制造了一种恐怖的气氛，这种恐惧是每个人在童年时都体会过的对黑暗的恐惧。在这部影片里，观众只看到剧中的人物对某个所有人都掌控不了的事物的反应，其他一无所知，因此产生了巨大的不安全感和焦虑感。

面对看不见的东西，观众内心最深的恐惧被激发。很多影片使用画外空间的手法，它的技术含量不高，但总是被证明是有效的，尤其是当人们拥有很强大的想象力的时候。