环形山是月球表面最显著的特征，它们的形状各不相同，非常有趣。环形山外围大都是一圈山环，高度一般为7～8千米，内坡比较陡峭，外坡比较平缓，中央地势低平。有些环形山的周围向外辐射出许多明亮的条纹，有的大环形山内再套一座小环形山，有的大环形山中央有一个很深的坑穴，如牛顿环形山的中心坑穴深达8788米，是最深的环形山。许多环形山的中心区有中央峰或中央峰群。环形山的构造十分复杂，种类也多。长期以来，天文学界习惯按照环形山形成的先后顺序来划分类别，将其分为古老型和年轻型两种。古老的环形山一般都很不规则，并且大多已经坍塌，而在它的上面重叠着圆形的小环形山及其中央峰。这些“高高在上”的环形山都是比较年轻的，它们大小不一，既有单个的，也有重叠的。1969年，有位日本学者提出了一个新的环形山分类法，就是在原先古老型与年轻型的基础上进行细化，分为五种类型：（1）克拉维型，古老的环形山，一般都面目全非，有的还山中有山；（2）哥白尼型，年轻的环形山，常有辐射纹，内壁一般带有同心圆状的段丘；（3）阿基米德型，环壁较低，被认为可能是从哥白尼型演变而来的；（4）碗型，小型的环形山；（5）酒窝型，微型的环形山，有的直径还不到1米。月球原来是这样的大家对上述分类法褒贬不一。它虽然划分得比较细致，但是有的类型界线比较模糊，不大好掌握。所以，天文学家大都还是沿用老办法，即按照环形山形成的先后顺序来进行类别划分。环形山的命名用世界著名的科学家与思想家的名字来命名月球上的环形山，这是早期天文学家们做出的硬性规定之一，并一直沿用至今。在所命名的环形山中，如哥白尼环形山、阿基米德环形山、牛顿环形山、喜帕恰斯环形山、卡西尼环形山等，都是以广大天文学爱好者们所熟悉的科学家的名字命名的。让中华民族感到骄傲的是，在月球背面的环形山中，有4座是分别以我国古代天文学家石申、张衡、祖冲之、郭守敬的名字命名的，另外还有一座是以传说为尝试飞向天空而献身的明代人陶成道最初由朱元璋授予的官职“万户”来命名的。