终速是人或物体在向地面下降的过程中达到的最快速度。在跳伞运动中，终速是指人在下降过程中达到的“最快速度”。如果没有空气阻力，从理论上讲，在到地面以前，人下降的速度会越来越快，速率将达到9.8米／秒2。

而实际上，从飞机上跳下后，人会受到很大的空气阻力。当作用在跳伞运动员身上向上的空气阻力和向下的重力相等时，才会达到终速。在这种情况下，跳伞运动员停止加速并以不变的速率下降到地面。人下降时的速度可达到多少？对于普通的跳伞运动员来说，最大速度或终速大约能达到93～125英里／小时（150～200千米／小时）。

跳伞运动员的终速取决于个人的体重和体形。降落伞的工作原理是什么？跳伞运动员使用降落伞增加空气阻力减缓下降的速度。一旦打开了降落伞，空气阻力就远远大于重力，所以跳伞运动员的下降速度就大大降低了。在1秒钟左右，使用降落伞的运动员就达到了终速，以9～16英里／小时（15～25千米／小时）的速度降落到地面。