布莱士·帕斯卡（Blaise Pascal）提出的帕斯卡定律阐明，任何施加给密闭流体的力会被传递到容器壁的各个方面。这个定律对流体静力学领域和水力学的发展都是极其重要的。例如，如果一个活塞对着一个密闭圆筒内的液体推进，活塞提供的力会被转化成对圆筒壁的压力。之所以会这样是因为液体不能像气体那样被压缩。什么是水力学？

水力学是指利用液体从一个地方流到另一个地方的运动来完成某些类型的工作。在液力机械装置中使用的液体通常是水或油。

水力工程师设计了气泵、千斤顶、旋塞、起重机、减震器及其他许多这样的装置。液压千斤顶是如何工作的？液压千斤顶的基本原理是增加力，并给一个设备机械利益。在许多汽车修理厂使用的汽车千斤顶可以使工人用很少的力将汽车从地面抬起。其方法是通过一根细管将液体从一个小直径的圆筒推进一个大直径的带活塞的圆筒，这个大直径的圆筒被放在需要举起的汽车的下方。

因为液体不能像气体那样被压缩，来自小圆筒的液体被推进大圆筒，迫使大圆筒的活塞向上运动。虽然液压千斤顶的工作原理极其简单，帕斯卡定律阐明，如果一个小面积的活塞推动一个大面积的活塞，机械利益可能是非常大的。液压千斤顶还被用在什么地方？除了在修车厂的使用价值，液压千斤顶还被用来抬高起重机和反铲臂、调整飞机阻力板以及为汽车的刹车提供力。正是液体不可压缩的特性使得液压装置如此有用。