对于有大气层（围绕在行星表面的混合气体）的行星，平均温度相对保持恒定，因为大气层起到了一个绝热体的作用。当这些行星的一部分背向太阳时，它们的温度只会发生很小的变化。

天文学家如何测定太阳的温度？当铁是热的时候，你能感觉到来自它的热辐射。当铁很热时，它产生红光。当变得更热时，它能产生白光。铁和其他物体的温度可以通过它们散发的热能总量来测量，也可以通过它们发出的光来测量。科学家通过分析星星和太阳产生光的颜色和亮度来测量它们的温度。通过这样的实验，物理学家推断出太阳表面的温度大约是9900°℉（5500℃）。

物质的形态物质的各种形态之间有什么差异？物质的三种主要形态是：固态、液态和气态（一些科学家把等离子体看做是物质的第四种形态，等离子体是比较接近气态的一种状态）。物质所具有的特殊的化学特性决定了什么时候物质从一种形态转变为另一种形态。在温度比较低时，物质保持固态；

当内能增加时，物质从固态转变成液态，然后是气态（但很少转变成等离子体形态）。例如水，从冰（水的固态形式）转变成水（液态形式），然后再转变成水蒸气（气态形式）。