热度是为了使温度达到平衡从温暖环境流向寒冷环境的原子和分子的内部动能的总量。

例如，如果用你的手指触摸一个热的面包圈，热能会从面包圈流向手指来试图平衡面包圈与手指之间的温度。温度是通过显示一个物体相对于另一个物体有多热或多凉来测量热量的衡量标准。典型的温标，例如摄氏温标和华氏温标，是由科学家创建的，用来测量与水的冰点和沸点相关的冷热度。什么是热质？在古时候，热度被猜想为是一种叫做热质的事物。如果一个人有大量的热质，那么这个人是温暖的；

如果一个人没有这么多热质，那么这个人是寒冷的。甚至在对热度进行研究的早期阶段，科学家知道它可以流动，并且是能被比较温暖的物体获得的某种东西。直到18世纪末、19世纪中期，物理学家才确定热并不是像热质这样的有形的物体，而只是物体内部原子活动的热能，这些物体能够很容易地被转化为别的物质。


什么是华氏温标？温标在某种程度上是人为制订的。德国物理学家加布里埃尔·华伦海特（Gabriel Fahrenheit）在1714年发明了第一个众所周知的温度计。利用这第一个水银温度计，华伦海特确定了水的冰点是32°F（0℃），而沸点是212°F (100℃)。为什么加布里埃尔·华伦海特确定水的冰点是32°F而不是0°？华伦海特并没有认为32°F是水的冰点。

正相反，他确定0°是盐水混合物的冰点。因为盐的冰点比水低，所以这种盐水混合物的冰点应该比纯水的冰点低。当确定了盐水混合物的冰点与沸点之间的温度差时，他发现纯水在32°F 时结冰。