物质是占有一定空间，并且具有质量（或者重量，重量是具有质量的物体所有的地心引力）的任何事物。

物质与能量是有区别的，能量使物体运动或产生变化，但能量本身并没有体积和质量。质量和能量相互影响，并且在一定的条件下有相似的表现，但在大部分情况下，这两者是相互独立的物理现象。然而根据爱因斯坦等式$E = m c ^ { 2 }$，质量和能量可以相互转换，等式中的E 是能量总数，m是质量，而c是真空中的恒定光速。

1804年，英国科学家系统地提出了原子论，原子论阐述了物质的基本属性，并且直到今天，人们仍然在使用原子论。根据原子论的描述，物质由非常小的被称为原子的粒子组成，原子不能被制造也不能被消灭。然而，原子能按照不同的排列方式相互连接在一起形成分子。完全由一种类型的原子构成的物质是一个元素，不同的元素由不同的原子构成。完全由一种类型的分子构成的物质是化合物，不同的化合物由不同的分子构成。纯净的元素或者纯净的化合物通常被归类于纯净物，混合物与纯净物不同，在混合物中，不止一种的原子或分子毫无秩序地混杂在一起。