第二次世界大战后，许多人认为核裂变将是一个新的、充裕的电力来源。事实上，仅1盎司铀-235就能比100吨煤产生更多的能量。除此之外，仅1克铀-235就能生成1.8万千瓦时的热量。核裂变也能避免由煤、天然气、油和木头等其他方法引起的很多污染物。核裂变不仅能生成惊人数量的能量，而且事实上，在不使用更多能量的前提下，核裂变能通过自己的连锁反应产生持续的反应。

核裂变有哪些缺点？许多人惧怕核裂变力，惧怕的原因可能是核裂变有可能产生低能级放射物和放射性废物。如今对核裂变已采取了严格的安全预防措施，这种恐惧是没有必要的。

人们产生惧怕可能是三里岛和切尔诺贝利核反应堆熔毁事件带来的恐慌，尽管三里岛事故得到了适当的控制，但是切尔诺贝利核事故导致了大量放射物外泄到周围地区。什么是连锁反应？连锁反应是连续不断重复发生的一连串反应。当一个中子碰撞铀-235原子时，就开始了核裂变的连锁反应，它把铀-235原子分离成两个其他的原子和3个其他的中子。这些中子碰撞另一个铀-235原子，使得这样的反应反复发生。

连锁反应只能在没有足够剩余的铀原子产生分离的情况下才能停下来。找到铀-235有一定难度吗？尽管对于一些国家和机构来说找到铀并不困难，但是把铀-235从更充裕的铀-238上分离出来却是特别困难的。为了获得铀-235，需要炸毁和压碎数吨铀-238，然后用化学方法把它分离成纯铀，而铀-235的含量还不到1％。