如今,“协和”虽已散入历史的烟尘,但超音速飞行的梦想却未熄灭。
今年1月,总部位于科罗拉多州丹佛的初创公司大噪超音速公司(Boom)成功试飞了其XB-1超音速客机验证机。在莫哈韦沙漠上空,这架飞机3次成功实现超音速飞行,且没有产生巨大音爆。这些测试为该公司研发更安静、更高效的超音速客机“序曲”(Overture)奏响了“序曲”。“序曲”的巡航速度将高达1.7马赫,是当今最快商用飞机的两倍,一次可航行7867公里,能搭载64—80名乘客。
大噪公司期待,“序曲”能通过为乘客提供一种更快捷、更高效的长途旅行方式,彻底改变商业航空旅行。
总部位于马萨诸塞州波士顿的斯派克航空航天公司也在开发1.6马赫超音速客机,这款飞机预计比“协和”客机更安静,音爆仅为75分贝。美国国家航空航天局(NASA)和洛克希德·马丁公司联合研制的喷气式飞机X-59,能以1.4马赫的速度飞行,且音爆仅为75分贝。2025年2月,NASA完成了X-59 验证机的发动机性能测试。X-59项目由政府支持、旨在开发“安静超音速技术”。
英国喷气发动机公司曾计划开发自己的“高超音速”空天飞机Sabre。该公司设想,Sabre只需4小时就能从伦敦飞到悉尼。但因难以筹集到新资金,于去年10月宣布破产,其高音速客机之梦也随之破灭。
中国打造安静型超音速客机
中国商飞公司设计的超音速客机飞行速度预计为音速的1.6倍,最大载客量为168人,超过“协和”客机的最大载客量(128人)。中国的超音速客机也将比“协和”客机安静得多,音爆为89.3分贝,低于“协和”客机的105分贝。
据《每日电讯报》网站报道,有了“协和”因音爆遭遇噪音投诉的前车之鉴,中国超音速客机采用了“中机身反弯设计”,旨在减弱客机速度超过音速时所产生的冲击波,从而降低音爆。这一设计彰显了中国在超音速客机领域的技术突破和创新能力。
今年1月,四川凌空天行科技有限公司揭开了其超音速飞机验证机“窜天石猴”的“神秘面纱”,这一名字源于中国神话故事中的孙悟空形象。“窜天石猴”将以4马赫的速度飞行,飞行高度达20公里,全球出行仅需3小时。根据规划,到2026年,“窜天石猴”将完成首飞,2030年超音速客机“齐天大圣”将实现原型机首飞。
如果上述超音速客机能够梦想成真,那人们就能真正体会到李白诗句中“迅疾发如飞,飞翼纵万里”的感受。