中国科学家构建了植物发育花芽时空转录组图谱并重建了其细胞谱系，揭示了黄瓜的发育秘密。　　
菜场里的黄瓜总有一朵黄花，它有什么用？黄瓜、西瓜等葫芦科植物的果实由花朵底部的“小房子”膨大而成。这种长在花下方的“小房子”被称为下位子房。但长期以来，科学家对下位子房的形成机制知之甚少。
　　通过研究黄瓜发现，下位子房的形成与花托的异常膨大密切相关。为了揭开这个过程的基因调控机制，科学家使用了华大基因的“时空相机”技术。就像给植物发育过程拍电影，记录下每个细胞在何时何地表达哪些基因。通过分析52个不同发育阶段的样本，他们绘制了黄瓜花芽的‘细胞谱系图’，发现花托的快速生长源于一种特殊的分生组织活性。科学家还找到了控制这一过程的“主开关”——KNAT2-like1基因。此基因就像汽车的油门，不仅启动花托的早期发育，还持续推动细胞分裂。当关闭这个基因时，黄瓜花托停止生长。
　　此研究首次从基因层面解释了下位子房的形成机制，这对葫芦科作物育种具有重要意义。未来有望通过分子设计育种，培育出产量更高、抗逆性更强的新品种，让老百姓的菜篮子更丰富。