青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼、鲤鱼、鲫鱼等淡水鱼类普遍存在显著数量的肌间刺。但鲈形目的鲈鱼、鲇形目的黄颡鱼等却没有肌间刺。
　　为什么会存在这样的差异？华中农业大学水产学院副教授万世明介绍，这是鱼类在漫长进化中，面对不同生存压力而做出的适应性选择。肌间刺能显著提高鱼类的爆发性游泳能力，因此在鱼类的捕食、逃逸等生存活动中至关重要。在鱼类演化早期，环境中存在大量生态位空缺，这种强大的竞争力帮助“有刺”鱼类快速抢占资源、扩张种群，在生存竞争中占据优势。当演化晚期生态位趋于饱和时，鱼类面临更激烈的竞争和更特化的环境，在某些特定环境中，爆发性游泳能力不再是最重要的需求。例如，对于底栖生活的鱼类，身体扁平化、皮肤特化等适应静止或慢速生活的性状比肌间刺带来的优势更重要。因此，自然选择推动了这类鱼种肌间刺退化、消失。
　　尽管肌间刺的存废是自然选择的结果，但现代水产分子精准育种技术正在尝试主动改良这一性状，以满足消费者对食用便利的需求。无肌间刺异育银鲫便是成果之一。
近年来，高泽霞团队围绕鱼类肌间刺遗传改良开展系统性研究，解析了鱼类肌间刺发生发育规律和骨化机制，在国际上率先鉴定到鱼类肌间刺形成的关键调控基因runx2b。该团队构建了无肌间刺鱼类分子精准育种技术体系，成功创制了世界首例无肌间刺团头鲂（武昌鱼）和无肌间刺草鱼新种质，并培育遗传性状稳定的无肌间刺武昌鱼F4代品系和无肌间刺草鱼F2代品系。