10. 与R·普莱斯顿的对话及关键突破
　　"可是,艾利亚朋友,既然r·伊达已经供认了,那还有什么必要呢?"
　　"当然有罗.r·伊达的供词不能说明任何问题."
　　"一点问题也不能说明吗?"
　　"不能.我指出赫姆包尔特博士的处境更糟,很自然,如果他刚才是为了维护赛伯特而说谎,他就会转而说真话,正如他刚才实际上所说的那样.反过来,如果他本来说的是实话,他就会为维护赫姆包尔特转而说谎.这仍是镜像,而我们什么也没有得到."
　　"那再问r·普莱斯顿,我们能得到什么呢?"
　　"如果镜像完善的话,那什么也得不到.但它不那么完善,两个机器人中总有一个一开始说的就是实话,而另一个一开始就是说谎,这就是不对称的地方.让我见见r·普莱斯顿.要是盘问·伊达的记录弄好了的话,请给我一份."
　　影像放映机又用上了.r·普莱斯顿睁着大眼睛出现了.除了脑部的形状稍有区别外,其他地方和r·伊达都一样.
　　白利说:"你好啊,r·普莱斯顿."说的时候面前摆着他问r·伊达的记录.
　　"你好,先生."r·普莱斯顿说,声音也和r·伊达的一样.
　　"你是阿芙雷德·巴·赫姆包尔特的贴身仆人,对吗?"
　　"是的,先生."
　　"干了多久了,伙计?"
　　"二十二年了,先生."
　　"你主人的声誉对你来说很宝贵吗?"
　　"是的,先生."
　　"你认为维护这个声誉很重要吗?"
　　"是的,先生."
　　"维护他的声誉和维护别人的声誉一样重要吗?"
　　r·普莱斯顿犹豫了.他说:"这要取决于他们个人的功绩.没办法制定一个总的准则."
　　白利说:"如果你认定你主人的声誉比另一个人,比如说,比杰那奥·赛伯特的声誉重要,你会为维护你主人的声誉而说谎吗?"
　　"会的,先生."
　　"你在为你主人和赛伯特博士的争论作证时,你说谎了吗?"
　　"没有,先生."
　　"如果你说了谎,你会维护谎言而否认你说过谎吗,是吗?"
　　"会的,先生."
　　"那么,好,"白利说,"我们来考虑一下这个问题.你的主人阿芙雷德·巴·赫姆包尔特是个在数学界有很高声望的老人,可是他老了.在他和赛伯特博士的争论中,如果他经不住诱惑而表现得不道德的话,他的声望将蒙受一定程度的损失.但他的高龄和他两个世纪的成就还可以顶得住,并终将使他度过这个难关.人们会把他剽窃的企图看作一个虚弱而昧于判断的老年人所犯的错误."
　　"相反,如果是赛伯特博士经不起诱惑,那问题就严重多了.他是个年轻人,他的声望远没有赫姆包尔特博士那样牢靠,一般说来,他面前还有几百年的岁月,可以积累知识,做一番大事业.现在,年轻时的一失足便会使他断送这一切,他将要丧失的前程比你主人的要远大的多.你明白了吗?赛伯特面临着更糟的处境,应当更多地替他着想."
　　长时间的沉默.然后r·普莱斯顿不动声色地说:"我的证词是当我──"
　　说到这里他停住了,再也没说什么.
　　白利说:"请继续说,r·普莱斯顿."
　　没有反应.
　　R·达尼尔说:"艾利亚朋友,恐怕r·普莱斯顿进入了滞态,完全失灵了."
　　"那好,"白利说,"我们终于制造了一种不对称现象,从这点我们可以看出谁是有罪的."