我们用肉眼观察天空时，总会好奇于星星的光亮和色彩。

17世纪天文望远镜的诞生，使更多不同亮度、大小的天使被观测到。人们可以通过天文望远镜看到原先用肉眼看不清或看不见的天体，甚至还发现了某些天体的结构。到了19世纪，人类发现了可见光以外的电磁福射，对天体的“色彩”做出了诠释。因为有了望远镜，一个完全不同于数干年来用肉眼所观测到的天空，被偈开了神秘的面纱，同时也带给人类许多的惊喜。

用望远镜看星星

荷兰的汉斯·利伯希(Hans Lippershey)在1608年制造了人类历史上第一架地面使用的望远镜。一年后，意大利人伽利略·伽利雷(GalileoGalilei)对它进行了改造，用它来观测天空。经过几个月的观测，伽利略发现了月球的环形山、木星的卫星、银河的奥秘、金星的位相、星团……借助望远镜，伽利略改变了人们对世界的看法。

1671年，英格兰数学家、物理学家艾萨克·牛顿(Isaac Newton)制作了第一台口径为5厘米的反射望远镜。后续科学家又制作了很多望远镜，在与望远镜连接的平台上安装一些非常重要仪器，用于成像学、光谱学以及对不同波长的光学测量。为了观测更暗更远的天体，望远镜的口径(镜面直径)越做越大。目前世界上最大的天文望远镜是位于西班牙的加那利大型望远镜(GranTeCan),其主镜直径为10.4米，是由36个1.9米宽、8厘米厚的六边形分段镜子组成。

在400多年的发展历程中，望远镜的口径从5厘米增加到了10米以上，而在未来的十年，口径将达到20～40米。