在大脑插入芯片，获得更强的脑力……这些科幻小说中的道具已有了现实的雏形。你可以看到科学家在医治帕金森氏症中已经用到了一个植入装置，希望激发大脑某个部位的潜能。

很少有一个人体器官是专门用来实现单一功能的。

肌肉提供力量，产生身体所需的热量并储存糖分，然后生成废物。肝脏是一个大的“废物处理厂”,在处理废物的同时会产生胆汁；而胆汁能帮助消化，之后被肠吸收，为制造红血细胞提供原料。肾脏从血液中提取可溶性废物并产生尿液，同时还在连续地测量动脉血压，并产生一种激素来保持这个血压…

那么,又是哪个器官在控制这一切呢?是大脑。大脑不仅提供着多功能的服务，同时既是身体信息的接收中心，又是向心脏和肌肉等器官发布电子指令的“发电站”,还是一个真正的化工厂，它产生的荷尔蒙信使向不直接回应电子脉冲的身体组织发出指令，大脑同时也是意识、记忆和感官知觉的中枢。

你大概已经明白：大脑工厂的任何电子和化学“故障”、“工人”的“罢工”,都会产生巨大的混乱。如果故障进一步发展并持续，人就生病了。我们将谈到的一种叫作神经系统退行性疾病，它之所以有这个名字是因为大脑工厂的工人就是神经元。