乍一看，功能性电刺激(FES)似乎又回到了阿尔狄尼的公开展示，只是这次是针对活人，而不是死尸。在功能性电刺激中，电极放置在身体不会动的肌肉(也就是已经无法收到大脑信号的肌肉)上。通过预先设定的程序设计的电信号脉冲从电极被送到肌肉，诱发肌肉运动或模拟正常的自主运动。例如，电脉冲输送到不会动的胸壁肌肉，刺激肌肉扩张和收缩，人就可以在不使用呼吸机的情况下咳嗽或呼吸。

功能性电刺激可能让局部或全身瘫痪的身体动作起来。科学家正在寻找不同的方法来重新连接受损的线路不管是连到脚底还是皮肤表面的感觉神经。他们所做的已经完全超越了阿尔狄尼时代那些追寻生命本质的前辈。