我们可以通过厨下式净水器来了解家用净水器能去除什么样的物质。

厨下式净水器一般安装在厨房水槽下方的橱柜中，具有5层过滤器。你通常可以看到好几个并排的水罐，大多由塑料、陶瓷或不锈钢制成，基本上每一个水罐包含一种滤芯，相当于一个过滤层。

第1层过滤器通常使用微滤技术，主要目的是去除水中较大的颗粒物，比如沙子、淤泥等。现在通常采用的PP棉滤芯，可以保证残留在水中的任何颗粒物直径不会大于5微米，也就是说，残留物的直径不会超过头发丝的1/20。

第2层过滤器通常使用颗粒活性炭(GAC),以吸附余氯，消除异味，过滤矿物油、多环芳烃(PAHs)等化合物。

第3层过滤器使用压缩活性炭，进一步去掉余氯和异味，以及一些更难去除的化合物。

活性炭是一种常见的净水器耗材，原料一般为椰壳，是椰壳在缺氧环境下燃烧产生的一种多孔炭。多孔炭具有庞大的内表面积，孔隙率大，当水流过时，这些孔隙会捕捉各种杂质。第4层过滤器采用反渗透(RO)装置。前面几层过滤也是为了延长反渗透膜的寿命。渗透是水分子经半透膜扩散的现象，这种半透膜的孔径约为0.1纳米，小到只允许一个水分子通过。过滤器对刚经过第3层的水施加压力，水分子可以穿过半透膜被压往另一侧，而像细菌、病毒、大部分有机物等体积比水分子大的物质，就不能穿过半透膜，而被留在原来区域。这就是反渗透技术的原理。

这种技术的特点是能去除铅等重金属和亚硝酸盐、抗生素等化学药剂，还能去除病毒、细菌等有害物质。

在这一层，有的选用超滤膜，比如海尔的净水器，还有的应用纳米技术。

纳米技术包括纳米管和纳米过滤器，可以去除使水变硬的矿物质，还可以去除农药和污染物，以及亚硝酸盐和硝酸盐。纳米过滤器的孔隙要比反渗透过滤器大一些。

有一些厂家还在研究新的过滤膜，比如南昌大学创办的太阳纳米技术有限公司，已经生产出用纳米级二氧化钛制成的过滤膜。这个过滤膜是3D打印出来的，生产成本很低，不易损坏，使用周期是其他过滤膜的2倍，水流过的速度也比普通过滤膜快10倍。

最后一层过滤器一般都会采用后置活性炭装置，用更精细的颗粒活性炭制成，可以进一步吸附、清洁，改善口感。

还有的厂家在最后一步过滤中会选用银、铜和锌等金属作为滤芯材质，抑制细菌和藻类的生长；还有的使用陶瓷，不仅可以软化水质，还可以吸附细菌等微生物。

此外，还有的净水器会添加碱性滤芯，以调节水的pH值，或者加装紫外线(UV)杀菌装置。比如，用一种汞蒸气灯使水中充满紫外线，紫外线可以分解微生物的DNA分子键，消灭病毒、细菌。通过这一过程，99.99%的病原体会被杀灭。然而，紫外线必须要直接照射到微生物上才能杀死它。在浑浊的水中，紫外线不能照射到所有的微生物上，所以必须把水过滤干净后，才能使用紫外线杀菌。