在了解了净水器的工作原理后，你可能仍有疑虑。在弗林特市的水危机中，从事土木和环境工程研究的副教授特里斯·奥尔森(Terese Olson)博士一直在对污染区的水源进行测试和评估。她说：“居民显然也有疑问，比如，过滤器能够胜任吗?如果可以，它们的寿命有多长?”

这种小型过滤器能起的作用是有限的。当水中的铅含量太高时，这种过滤器并不能使水达到安全的铅含量。比如，居民使用这些过滤器后，水中铅含量仍然在153ppb(微克/升)到4000ppb之间，远远超过美国环境保护局规定的15ppb的铅含量警戒线。这说明，水中杂质的含量超过了滤芯的处理极限。一般净水器的滤芯需要定期更换，杂质越多，更换越频繁。另外，不同地区的水质不同，要结合水源状况选择合适的滤芯。比如，离子交换树脂可以去除水中的铅，但是如果水中含有氧化铁或者含铁细菌，离子交换树脂就会被堵塞。

此外，所有的净水器都面临同一个问题——它们本身也常常成为很好的细菌培养器。

“由于消费者不喜欢氯的味道，所以在设计过滤器时考虑了能去除氯的复方消毒剂。然而，氯可以抑制细菌的生长，一旦去除，细菌就容易滋生。”奥尔森博士说。

细菌滋生的另一个原因是过滤器旨在去除有机物，即细菌生长的营养物质。“饮用水中没有了有机物，细菌就会更多地生长在富含有机物的过滤器介质表面。”奥尔森博士说。现在，人们还不确定生长在净水器中的细菌对饮用水的影响。

在奥尔森博士的实验室里，学生正在她的指导下，研究常用过滤器材质对健康的潜在影响，特别是对那些免疫系统有问题的人的影响。奥尔森博士说：“身体健康的人可能基本上不会受过滤器中产生的细菌的影响，那些免疫系统受损的人，像老人、癌症患者、年幼的孩子、艾滋病患者等更容易受到危害。”