英国《自然》杂志网站发表的一项国际新研究显示，科学家首次绘制出覆盖全脑的线粒体分布图谱，这项成果有望为揭示与衰老相关的脑疾病机制提供新方向。
  为绘制出这张图谱，科学家首先将一块冷冻人脑切片分割成703个3毫米见方的微型立方体（与一粒沙子的大小相当）。随后，他们利用生物化学和分子技术，确定了703个样本中每个样本的线粒体密度，以及一些样本内线粒体的产能效率，从而得到了整块大脑切片的线粒体图谱。最后，他们利用计算机建模，将局部数据外推至全脑范围，最终绘制出了这张图谱。
大脑消耗的能量占人体总耗能的五分之一。作为细胞的“能量工厂”，大脑中的线粒体作用重大，其类型和密度在不同脑区存在显著差异。新研究通过分析人类脑组织，绘制大脑中线粒体的密度、分子特征和制造能量能力的图谱，有助于未来通过非侵入性方式，进行大脑中的线粒体生物能量学研究。