可以用肉眼看到月球，如何测量地球到月球的距离呢？发出的激光是否会被大气层挡住？科学家利用云南天文台1.2米望远镜激光测距系统，成功探测到我国远距离逆行轨道卫星单角锥反射器的激光回波信号，测出星地距离约35万公里。这是我国首次实现地月距离尺度的卫星激光测距，标志着我国在深空卫星激光测距技术领域取得重要突破。
　　由云南天文台负责地月空间卫星激光测距系统研制，上海天文台负责星载单角锥反射器研制。科学家采用近红外激光测距技术，优化光学结构与系统效率、测距控制技术、望远镜指向精度和极微弱信号识别处理技术等关键技术，最终成功捕获到DRO-A卫星单角锥反射器反射的激光回波光子。
　　这是我国首次实现对地月空间卫星的高精度激光测距，为未来深空探测任务的轨道测定与导航提供了关键技术支撑。云南天文台科学家说，此次测距不仅验证了我国深空激光测距技术的成熟度，也为未来深空探测任务提供了重要手段，同时还证明了该技术具备对卫星、空间碎片、月面反射器等空间目标的测距能力。
科学家还将组织更多台站参与观测试验，继续提升地面系统测距性能，优化单角锥反射器设计，并发展天基卫星激光测距和时差测量新技术。还有个问题值得探讨，单角锥反射器是什么东西？