科学家开发出一种基于明胶的一步法工艺，制造出可反复使用的新型制冷材料——“果冻冰”，其不像普通冰块一样融化成水，适用于食品供应链和药品运输。　　
明胶的长链蛋白能交联形成水凝胶，内部含有微小孔隙，可在冷冻和解冻过程中稳定保存水分。实验表明，这种水凝胶即使经历多次冷冻与解冻，也不会破坏结构或渗漏。经过优化，研究人员已实现含水量达90%的“果冻冰”。这种材料能反复用清水或稀释漂白液清洗，然后再冷冻和解冻。“果冻冰”在室温下柔软可压，但当温度低于0℃时，就会转变为更坚实的固态。与同体积普通冰相比，“果冻冰”制冷效率可达八成。更重要的是，这种材料可重复使用，并能在多次冷冻－解冻循环中保持稳定的吸热性能。
　　目前，研究人员能制备约0.45公斤的果冻冰块，类似市面上常见的冷凝胶袋，但无需塑料套。与冷凝胶袋或干冰相比，这种材料不仅可定制形状，还能在堆肥中降解。实验显示，堆肥后的“果冻冰”甚至能促进番茄生长。由于不含合成聚合物，它也不会产生微塑料。
“果冻冰”的潜力不仅限于食品保鲜，还可用于医疗运输、生物技术以及缺乏水资源的地区。