我在水池边给一朵热带睡莲拍照时，一片模样特别的叶子突然“闯进”了镜头。它呈圆形，边缘带着浅波浪锯齿，叶面上虽有几处破洞，看起来略有残缺，但叶子中央一个格外显眼的凸起，立刻吸引了我的注意。起初，我以为是只小青蛙躲在上面，待拉近镜头仔细一看，才发现那竟是一团紧紧凑在一起的小苗子——暗红色的嫩叶、细白的根须，清晰可见。
    我特别开心，原来这就是自己一直想看到的睡莲胎生苗。
    什么是胎生苗？依靠根、茎、叶等器官直接“生娃”
    胎生苗，其实就是这片睡莲叶子“怀孕生子”了。老叶片中央的小苗子，就是它的“孩子”。“孩子”通过叶柄从叶子里吸收营养，慢慢长大。等老叶片完全腐烂，小苗子就会离开母体顺水漂流，遇到合适的环境便扎根定居，长成新的睡莲。
    就像动物生宝宝一样，植物从母体上直接萌发长成幼体，这个过程叫植物的“胎生”，属于“珠芽”繁殖，也是营养繁殖的一种。我们平时对草木扦插、压条等，其实都是帮助它们进行营养繁殖。简单来说，营养繁殖就是植物不用开花结果，依靠根、茎、叶等营养器官就能繁殖的方式。
    睡莲都是胎生繁殖？主要集中在热带睡莲。
    睡莲是睡莲科睡莲属植物的总称，在我国已有2000多年的栽培历史。睡莲属原生种约有50种，除南极外广泛分布在全球。按生态类型，可分为耐寒睡莲和热带睡莲两大类。
    “叶胎生”现象，主要出现在含小花睡莲（Nym-phaea micrantha）基因的热带睡莲中，耐寒睡莲的胎生现象则比较少见。
    细究起来，热带睡莲的叶片和叶柄连接处，有一团未分化的细胞，植株生长时，这些细胞会二次分化成为根、茎、叶，进而在叶片中央处长出胎生小苗。
    虽然胎生睡莲只有一个原生种，但园艺学家用它作为亲本杂交，目前已培育出20多个带胎生特性的热带睡莲品种。这些品种不仅让花更艳丽，还保留了胎生特性，为自身提供了可靠的繁殖手段。