被动式节能房的最大特点，就是不管什么季节，不管你处于房屋的哪个位置，每个房间都能自动保持相同或相近的温度。当然，这事说起来容易，做起来却没那么简单，最重要的一点就是保证房屋具有非常好的隔热性。为了做到这一点，在设计中，我首先会考虑建筑材料因素。我的首选是蓄能材料。蓄能材料指的是能够吸收、储存以及释放热能的材料。这些材料，比如瓷砖、混凝土、岩石或土坯等，密度很大，通常用于修筑地板和墙面，储存热能。随着夜晚的到来，蓄能材料释放出热能，慢慢地在房间里扩散，使房间保持温暖。此外，合适的建筑材料还有助于保持或削弱光照的作用。

木材作为一种天然、环保的建筑材料，也是我所钟爱的。木头房子在建造过程中耗能少，而且不会释放有害物质，尤其适合过敏体质的居民。

除了材料，还有“秘诀”。我还会通过“超级隔热”来提高房屋的隔热性能。“超级隔热”并不是指某种可以保持房屋温度的超级英雄式隔热材料，而是指一系列保持房间温度恒定的技术。这些技术在冬天有助于减少房间热量的散失，在夏天则可避免室外热空气过快进入室内。隔热性能良好的屋顶和墙体对于被动式节能房至关重要。通常，被动式节能房的墙体和房顶都比普通房屋厚，这么做是为了提高它的隔热性能。

隔热材料的选择和使用可由建筑师决定。我们有很长一段时间都是使用泡沫塑料(泡沫聚苯乙烯)作为隔热材料，然而，泡沫塑料由含有石油的物质制作而成，需要消耗不可再生资源，而且不可降解，会污染环境。近年来，建筑师们——包括我——已经开始使用其他隔热材料(如秸秆、硅石、羊毛和纤维素等)来建造被动式节能房，若使用量得当，可产生低导热效果。

光有厚厚的墙、性能良好的隔热材料还不够。我们在日常生活中也许没有注意到，其实每栋房子都存在很多暗道，比如电线线路、水管等管道，室内外的空气能够通过这些暗道进出，影响房屋隔热效果，因此它们的进出口必须封好，并经过隔热处理。

各类窗户的隔热对于保持恒定的室内温度也有着重要的作用。现在我们一般使用隔热性能很好的三层玻璃窗户，它能削弱外界温度对室内的影响。此外，还可以在窗户的玻璃之间充入氪气，以阻止冷气或热气通过玻璃传输。而且，这种玻璃通常带有辐射率低的涂层，也能帮助阻止热量的扩散。由于窗户的窗框隔热性能低于玻璃，节能窗的窗框一般都很窄。有些建筑师还会设计双重窗户，在两扇窗户之间留出一道空隙，这就像一个双保险，能更好地阻止室内外的热量交换。