游泳时，通过改变手臂的位置，不仅能调整浮心位置，还能改变人在游泳时受到的阻力。

在游泳时，人体与水发生相对运动，由于水的黏性，与人身体表面直接接触的水分子层会随人体一起运动，与外层的水之间发生摩擦，进而带动外层的水也向前移动。在这一过程中，由于水分子之间的摩擦，会产生一个与运动方向相反的摩擦阻力。要想减小摩擦阻力，就要让物体表面尽可能光滑，所以，在游泳时穿着表面光滑的泳衣、戴上泳帽，正是为了减小摩擦阻力。

除了摩擦阻力，人在游泳时还受到压差阻力的作用。当水流绕过一个物体时，在物体的上、下、左、右四个方向上，水流需要“挤”着通过变狭窄的空间。水接触物体表面时，接触面的水流速度为零，越往外水流速度越快。从接触面往外至水流速度不受黏性影响的位置之间，是速度变化梯度很大的边界层。边界层里的水流在绕过物体后，会在物体后方发生剥离，一部分水继续往后流，另一部分水产生回流，形成回流区或漩涡。这些漩涡会导致极大的能量损失，产生很大的阻力。这就是我们所说的压差阻力。

如果物体后面的形状是一个细长的圆锥体，就无法形成回流区或漩涡，也就能减小压差阻力。我们把前端圆钝、后端细长的圆锥体，叫作“流线型物体”。游泳训练中所强调的“平、直、尖、紧”,是让人的身体尽量接近流线型，以减少游泳时在身体侧面和后面产生的漩涡，从而减小压差阻力。