海，一望无际。在起伏的波涛下面，有着十分复杂的地形。

海底的地貌变化可比陆地上的要复杂得多：大洋中脊在海洋中绵延不绝，巨大的断裂带穿插其中。岛屿星罗棋布，水下也山峦起伏，有的甚至连成长长的岛链或山脉……

心有万千沟壑，不过一声无言

我们平时在沙滩上所见的几十千米的海面，海面下是平坦的大陆架，这是大陆沿岸土地在海面下向海洋的延伸，也可以说是被海水所覆盖的大陆。在过去的冰川期，由于海平面下降，大陆架常常露出海面成为陆地、陆桥；在冰川消退的间冰期(如现在),则被上升的海水淹没，成为浅海。大陆架有丰富的矿藏和海洋资源，比如已发现的石油、煤、天然气、铜、铁等20多种矿产；其中已探明的石油储量是整个地球石油储量的三分之一，仅阿拉斯加的大陆架，就贮藏了250亿桶原油。

由大陆架向外伸展，海底突然下落，形成一个陡峭的斜坡，这个斜坡就是大陆坡，就像一个盆的周壁。大陆坡的宽度在各大洋都不一样，从十几千米到几百千米，平均宽度约70千米；坡度为几度至20多度。它是地球上最绵长、最壮观的斜坡，全球大陆坡总面积约2800万平方千米，约占海洋总面积的12%,将近中国国土面积的三倍。坡麓横切着许多非常深的大峡谷，称为海底峡谷，规模比陆地上穿过山脉的山涧峡谷更深更大。

从大陆坡坡麓向大洋盆地缓慢倾斜的海底沉积带，就是大陆隆，深度在1500～5000米。大陆隆的上部较陡，下部较缓，平均坡度0.5°~1°,宽窄不一，最宽达1000千米，总面积2500万平方千米，约占海洋面积的6.9%。沉积物平均厚度达2000米，为潜在石油、天然气的富集区。

从大陆隆再往深处，便是大洋的主体——大洋底，由中央海岭、深海平原、深海丘陵构成。

中央海岭又被称为大洋中脊，它是贯穿世界四大洋的海底一系列山脉。洋脊的形成源于大洋底部板块的扩张。在这里，地底火山熔岩涌出，经过冷却凝固不断形成新的海床。深海平原是大洋深处平缓的海床，又称深海盆地，是地球上最平坦的地段，通常位于3000～6000米的深处，延展数百千米宽。深海平原起伏通常很小，每千米相差为10~100厘米，平原何其平!深海平原大概覆盖了海洋面积的50%。

高出深海平原1000多米的丘陵或山冈就是深海丘陵，底部的宽度可达几千米。深海丘陵大概覆盖了海洋面积的30%,在所有大洋盆地中都有分布，尤其是太平洋，太平洋海底几乎有一半面积都是深海丘陵。

比深海丘陵再高一些的，就是海底山了，其中有一种海底山数量众多，大多成队列式排列着，而且是“平顶”的，称为海底平顶山。它的发现要追溯到第二次世界大战期间，为了适应海战的要求，需要摸清海底的情况，便于军舰潜艇活动，美国科学家普林顿大学教授哈里·哈蒙德·赫斯(Harry Hammond Hess)负责调查太平洋洋底的情况。他利用回声测深仪，对太平洋海底进行了普查，发现了这种有高有矮、奇特的平顶山。它们大都在海深200米以下，有的甚至在2000米水深。

按照赫斯的解释，原来平顶山是露出海面的火山岛，后来由于海水长时间的侵蚀，山头部分被“削”平，才形成今天的平顶山。这个论点的强有力证据是，有人在平顶山顶部找到了一些磨得很圆的玄武岩砾石。这些砾石的存在，说明平顶山曾经在一段时间里接近海面，受过海浪的洗礼。

海底最深的地方是海沟。海沟位于海洋中的沟槽，两壁较陡、狭长，水深大于5000米，最深可达10000米以上。在地质学上，海沟的产生被认为是海洋板块和大陆板块相互作用的结果。密度较大的海洋板块以约30°的角度插到大陆板块的下面，两个板块上下嵌入，形成长长的V形凹陷地带。

海沟中，还会有深度超过6000米、轮廓清楚的深海凹地——海渊。科学家现在已经探明，全球超过万米深的海渊有十多处。马里亚纳海沟中的“挑战者深渊”(The Challenger Deep)是世界最深的海底，最深达10898米。