经过反复多次的测算，科学家发现大海的深度是从大陆向海洋的深处逐渐加深的。大陆架，水深在200米左右。从大陆架往深处走，地势突然变陡，水深猛增到2500米，这是大陆坡。大洋最深处的基本地形——大洋盆地，深度从4.000～6000米不等。大洋盆地的边缘地带有更深陷、狭长的海沟，其深度在5000米以上。看得出，海洋就像个装满水的大浴盆，从盆沿到盆底逐渐加深。

2012年3月26日，拍摄电影《泰坦尼克号》的好莱坞导演卡梅隆驾驶着单人潜水器“深海挑战者”号，下潜至10898米深的“挑战者深渊”,成为迄今独自下潜到这一深度的人。让我们来用慢镜头跟踪这次下潜的过程吧：

0～200米，90%的海洋生物在这里游荡。

318米，潜水员如果不使用防压设备，最深就潜到这个深度。

1005米，太阳光最深就照射到这个深度。

2500米，鲸鱼最深就潜到这个深度。

3800米，泰坦尼号就沉没在这个深度。

8840米，把珠穆朗玛峰倒扣着放进来，山顶在这个深度，山底正好和海平面一样高。

10898米，卡梅隆抵达的海底深度。

从哥伦布到卡梅隆，从800米到10898米，人类对海洋深度的认识，增加了何止百倍!从科幻小说家儒勒·凡尔纳的《海底两万里》,到利用先进的卫星和声呐探测海洋的每个角落，人类对海洋广度的认识，又增加了何止百倍!

但是，海洋里仍然有太多的秘密等待人们去探索。比如，在大西洋深处被称为“午夜地带”的深海区，至少有50%的鱼类是未知种类，人们无从了解它们是如何繁衍生息的。再如，发生在热带太平洋的异常气候——厄尔尼诺现象的成因，仍然是科学家研究的课题。