浮游生物层是海洋植物和动物的育儿所。在这层海水中，最年幼、最微小的海洋生物可以找到丰富的食物，那么,在海洋里，哪里的浮游生物最丰富呢?还记得茶水的例子吗?当表层的水推开后，下层的水会补充上来，形成上升流。加利福尼亚洋流中就有这样一个上升流地带。

我们已经知道，北半球的风吹过海面时会对海面施加和风向一样的拖曳力产生洋流，同时科里奥利效应产生的科氏力会令海流方向稍微偏向右方。下层海水受到这个已经右偏的表面海流拖曳产生运动，而同时受到的科氏力会令运动更加右偏。在拖拽力层层传递中，每一层都会重复同样的受力过程，往下的各层海水会较之上一层更向右偏，最终产生一个漩涡。这个现象由瑞典海洋学家沃恩·埃克曼(Vagn Ekman)发现，因此也被称为埃克曼螺旋。从理论上来讲，如果将整个混合层的运动方向平均起来，水流的净输送方向会与风向呈90°的偏移。这样，你看到的就是从西北方向吹来的加利福尼亚的海风会带动表层海水离开海岸线。于是，海洋较深处的海水涌了上来，它将丰富的营养物质带到海面。在阳光照射下，藻类利用光合作用“食用”着营养物质，它们繁殖得非常快，当这些初级的海藻类植物繁盛时，浮游层中的微小的海洋生物也随之繁盛。浮游生物的餐厅得到了天然的供给。

洋流不仅能将海洋生物以更省力的方式带到更远的地方，还能为它们带来大量的食物。和陆地上的公路一样，洋流连接着整个海洋的水域和海洋生物。西澳洋流与南太平洋洋流交汇，而后者与南极绕极洋流相连。富含营养的深层水与浅处的表层海水交融，哺育了年轻一代的海洋生物。来自赤道地区的温暖海水和极地区域的冷水交融，调节了全球平均温度。

今天进行远洋航行科学研究的轮船都运用精密的潜水、收集和测量仪器对洋流进行研究。老式的漂流瓶早就被制作精良的浮标取代了。新一代的浮标不仅能随着洋流漂流，还能通过卫星给科学家发回信息。通过卫星技术，我们还能看到测有流速、温度的图片，更加了解洋流、大气和生物之间的关系。