科学界认为海水的咸，是源于亿万年来“刷”“晒”“溶”三个不可或缺的物理和化学过程。

实际上，原始的海水并非一开始就充满了盐分。天空中的降水落到地面上，不停地冲刷土壤，溶解岩石，把陆上的可溶性物质(大部分是各种盐类)带到江河之中，最后百川归海，也把岩石土壤中的盐分汇入了大海。科学家估计，每年大约有30亿吨的盐分被带进海洋，海洋便成了一切溶解盐类的收容所。这就是“刷”的过程。

太阳的照射造成海水蒸发，但是，海水中的盐类却不能随水蒸气升空，只得滞留在海洋之内。如此循环往复，海洋中的盐类物质越积越多，海水也就变得越来越咸。这就是“晒”的过程—太阳就是一个晒盐工，以海洋作为“晒盐场”,亿万年来从不休息，终于把海水晒成了如今的滋味。

海底火山的爆发，溶解了岩石中的盐分，也是海水变咸的一个重要因素。

有趣的是，1899年科学家约翰·乔利(John Joly)根据海水盐度和“刷”“晒”“溶”的原理，推算出地球的年龄大约9000万年，这就是海水盐分测年法。虽然这和最终按照同位素测出的地球年龄45亿年相差甚远，但海水盐度的分析，有它科学的价值。

海水是盐的“故乡”,海水中含有各种盐类，其中90%左右是氯化钠，也就是食盐。另外还含有氯化镁、硫酸镁、碳酸镁及含钾、碘、钠等各种元素的其他盐类。氯化镁是点豆腐用的卤水的主要成分，味道有些苦。因此，含盐类比重很大的海水喝起来就又咸又苦了。

海水里的盐分有多少呢?科学家估算，海水里的盐分有5万万亿吨——50000000000000000吨(5后面加16个0)!

可能你对纯粹的数字不一定印象深刻，看看下面这两个比较直观的数据

如果把海水中的盐全部提取出来平铺在陆地上，陆地的高度可以增加166米，相当于40多层楼高。

假如把世界海洋的水都蒸发干了，海底就会积上60米厚的盐层。

那么海水会不会越来越咸?答案是不会，因为海洋也通过以下几种方式“释放”盐分，把盐分“归还”给陆地。现在，这个“接受”和“归还”的过程，几乎已经达到了动态平衡。

海洋中含盐类的可溶性物质的浓度达到一定程度时，会互相结合成不溶性化合物，沉入海洋的底部。

海洋中的生物体内吸收了一定的盐类物质，当海洋生物死去后，它的尸体沉到海底。

台风暴发时，狂风巨浪，海水被卷到陆地上，海水中的盐类物质也被带到陆地。从漫长的陆地变迁历史看，在海洋的海湾地带，由于地壳的升高而与海洋隔断。这些被隔离的地带，在太阳光的“肆虐”下，变成陆地，留下大量盐分。

海洋中的板块相撞，含盐较少的板块浮在上面，而含盐较多的板块更重，会沉入海底。盐就这样被埋入了地壳的更深处。