死海位于以色列和约旦之间的大裂谷——约旦裂谷，南北长86千光，东西宽16千光。

死海的岸边是地球上陆地的海拔最低点(-424光),有“世界的肚脐”之称。死海也是世界上最深的咸水湖，最深约378光，在地球的海平面以下802光。

死海是内流湖，也就是说只有水流入湖中，没有水从湖中流出。约旦河是死海唯一的水源。

死海为什么这么咸?

死海中含有很高的盐分，其浓度达34.2%,为海洋中平均值的9.6倍。在这样的水中，人躺在水面上也不会沉下去。你可以在死海上以天为庐、以海为沙发，来一个“葛优躺”!

那么,死海的海水为什么这么咸呢?

死海一带气温很高，夏季平均温度可达34℃,最高达51℃,冬季也有14℃~17℃。气温越高，蒸发量就越大。同时，这里还干燥少雨，年均降雨量只有50毫米，而蒸发量却在1400毫米左右。蒸发量大，而降雨量小，长年累月入不敷出，死海就变得越来越“稠”,沉淀在湖底的矿物质越来越多，咸度也就越来越大。

死海真是死的吗?

在咸度如此高的水中，蛋白质会出现“脱水”现象，因此鱼儿和其他水生动物都难以生存。岸边及周围地区也没有花草生长，故人们称之为“死海”。

但是，死海中真的没有生物吗?

美国和以色列的科学家通过研究终于揭开了这个谜底：就在如此咸的水中，仍生存着几种细菌和一种海藻。

其中包括一种叫作“盒状嗜盐细菌”的微生物，它含有一种特殊的蛋白质。由于这种蛋白质在高浓度盐分的情况下不会“脱水”，因而这种微生物能够在死海中生存。科学家运用一种叫作“X射线晶体学"的技术得到了盒状嗜盐细菌的蛋白质分子结构。这种特殊的蛋白质呈咖啡杯状，“咖啡杯柄”上的氨基酸带有负电，这对一端带正电、另一端带负电的水分子具有特殊的吸引力。所以，这种蛋白质能够从盐分很高的死海的水中夺走水分子，使蛋白质依然被包裹在水分子里。盒状嗜盐细菌“挥舞”着带电的氨基酸“柄”,跟死海“盐霸”抢夺水分子，它们能在死海中生存下来，原来是因为身怀绝技啊!

揭开死海生物之谜，具有很重要的意义。未来，科学家可以将类似盒状嗜盐细菌的氨基酸序列，移植到不耐盐的蛋白质中，使其能在盐浓度较高的海水中维持自身的结构和功能。