如果手相学家对你说：“伸出手掌，我来预测你的人生。”你大可一笑了之。

如果植物学家对你说：“根据树轮，我能判断几十年的降雨情况。”你可以相信，因为这是科学。

如果有人对你说：“我有一样东西，可以知道过去100万年地球气温的变化。”你认为这是科学推断还是“跳大神”呢?

这个人，就是丹麦古气象学家威利·邓思伽德(Will Dansgaard)。他的大胆设想开辟了一个重要的研究领域，让我们有机会认识这颗我们居住的蓝色星球在过去100万年所经历的气候变化。而最早的发现，和一个啤酒瓶有关。

从啤酒瓶到万年寒冰

1952年，丹麦大雨，邓思伽德连续两天用啤酒瓶在草地上采集雨水样本，并按照这两天的室外温度给这些雨水样本做了标记。

邓思伽德研究后有了重大的发现。

通常，氧原子带有8个质子、8个中子和8个电子，即160——“十六阿哥”。其左上角的“16”,代表这个氧原子的质量(原子的质量主要由中子和质子决定，电子质量微乎其微)。

氧原子有一个同胞弟弟“十八阿哥”,它们有相同数目的质子和电子数。但“十八阿哥”的原子核里有10个中子，这个被称为“18O”的氧同位素，因为多了2个中子，体重更大。

当氧和氢生成水的时候，也存在着两种不同的水。一种是带着“十六阿哥”160的水H?160,另一种是带着“十八阿哥”180的水H?180。

重点来了，邓思伽德发现：在白天温度高的时候，收集到的雨水里，“十八阿哥”180的含量较高；在晚上温度低的时候，收集到的雨水里，“十八阿哥”180的含量较低。

这在科学上可以这样解释：“十八阿哥”H?180体重身胖，需要吸收更多的能量(热能),才能蒸发升腾成水汽，飘浮成烟云，最后降落成雨。

大胆假设，小心求证，这是科学研究之道。邓思伽德有了这个发现后，继续派出他的“啤酒瓶小分队”,到世界各地寻找“十八阿哥”180——收集大量的雨水样本和雪水样本。

他检测雨水样本中180/160的比值，再与标准海水中180/1?0的比值比较，算出两者之间的差值δ180。

他以雨水样本的δ180作为纵坐标、样本采集时的当地温度作为横坐标，画出各个样品数据点，得到了一个近似线性关系的结果。雨雪里的δ180取决于雨雪形成时的环境气温。在温度高的地方，雨雪中180的含量高；在温度低的地区，180的含量低。

他进一步大胆推断，在南极和格陵兰岛上积冰里的δ180,可反映历年的全球平均气温!在南极和格陵兰岛，当雪花降落后，会一层一层堆积起来，凝结成冰。这些冰千年万年都不会融化。如果我们找到百年前、千年前、万年前、百万年前的冰，我们就能知道那时候地球的平均气温。

于是，他建议提取南极和格陵兰岛冰原下的冰雪样本，来研究历史上地球气温的变化。科学家用机器钻到几千米深的冰层，采集出冰芯。这一层层冰，层次非常清楚，像年轮一样。通过分析冰芯中各种物质的含量和比值，就可以推断地球气候的变化。