很多专家认为我们有3种记忆：首先在感觉层面；然后是短期记忆；最后某一些记忆会变成长期记忆。

记忆的产生始于感知。在感官层面上对信息的粗略感知往往只持续很短的几秒。你的感觉记忆能够让你在刺激结束后仍然对几秒前的图像、声音、触碰留有感知。

这种一闪而过的感知之后会储存在短期记忆里。短期记忆只有有限的存储能力；它只能将7个事件存储不超过20秒或30秒。你可以通过一些记忆策略来增加短期记忆的存储能力，比如一个十位数字的号码“8005840392”也许超出你的短期记忆的存储能力，但是如果把它分割为“800-584-0392”,这串数字就能比较容易地在短期记忆里被保存。同理，反复重复号码也能帮助你将它留在短期记忆里。

重要的信息会渐渐地从短期记忆转为长期记忆。重复和使用越多的信息就越可能成为长期记忆。长期记忆不像感觉记忆和短期记忆那样受限、会迅速消失，它能够无限期地存储无限量的信息。

专家认为，海马体和大脑皮质会一起分析各种感觉输入，并决定是否值得把它们转入记忆。短期记忆会先被短暂地存储在海马体中，在那里，它们与任何以前的知识合并到长期记忆(或者不合并、被转移到其他脑区)。