那么,在我们运动时，大脑里到底发生了什么呢?

很多运动和大脑的早期研究都是从实验室的啮齿动物开始的。20世纪90年代的一项著名的研究表明，啮齿动物的大脑在运动与非运动之间存在不同。研究人员让一组啮齿动物不受限制地在跑轮上活动，另一组什么也不做。结果发现，经常运动的啮齿动物的海马体内的新神经细胞数量增加一倍。之后，在完成走迷宫任务时，运动的啮齿动物的表现也比不运动的好。

匹兹堡大学神经学家朱迪·卡梅隆(Judy Cameron)的研究更进一步。他训练了一批猴子，猴子每天在跑步机上跑1小时，每周5天，周而复始，持续5个月。这个计划尽量效仿人类的运动模式，当然，猴子不会有跑完马拉松或者经过艰苦训练后进入比赛的兴奋。

第一组猴子按照“跑步计划”在跑步机上跑，第二组猴子在跑步机上静静地坐着。科学家研究每一组猴子和它们对新任务的学习能力。

研究人员很快就发现，“跑步猴”学习新东西的速度比不运动的猴子快两倍。“跑步猴”的脑血管扩张也比不运动猴子多很多。接着，科学家发现如果跑步的猴子停止运动3个月，它们的大脑又回到与不运动猴子相似的状态。正应了那句老话：用进废退。