人们最初认为阅读障碍可能与智力有关。然而，在磁共振影像、事件相关电位(Event-related potential,ERP)等神经影像技术的帮助下，科学家在十多年的研究中发现，阅读障碍患者有着不同于正常儿童的大脑。那么,他们的大脑到底出了什么问题呢?

首先，我们来看看科学家对于阅读障碍成因的解释。语音缺陷论、一般感知觉缺陷论和小脑缺陷论是目前关于阅读障碍成因的3种解释。语音缺陷论认为阅读障碍患者由于存在语音在脑中的呈现和记忆的缺陷，因此影响了文字形象和语音之间的转换，导致阅读能力受损。一般感知觉缺陷论则认为视觉、听觉本身的缺陷是阅读障碍的成因。小脑缺陷论认为是小脑的功能失调导致了阅读障碍。对于像英语这样的拼音文字来说，目前语音缺陷论被认为是导致阅读障碍的主要原因。

那么,阅读障碍患者的大脑在处理语音信息的时候，又会有怎样不同的神经连接?新西兰马斯特里赫特大学认知神经科学系的心理学和神经学教授维拉·布劳(Vera Blau)设计了一个实验，希望从交互的听觉和视觉对大脑的刺激，来探索寻找语音缺陷和阅读障碍之间的关系。

实验中，多名志愿者儿童按照要求完成了多项视觉和听觉任务。患有阅读障碍的一组志愿者和正常人对照组都被给予两种刺激，包括：“视听一致刺激”和“视听不一致刺激”。所谓“视听一致/不一致刺激”是指，在给志愿者看一个字母(视觉刺激)的同时呈现相同/不同字母的声音(听觉刺激)。磁共振成像记录下在不同刺激下阅读障碍儿童和正常儿童的脑部反应。研究者采用一种被称为“交互分析”的方法，比较了阅读障碍儿童和正常儿童在“视听一致刺激”和“视听不一致刺激”下的大脑活动信号差异。研究结果发现，比较“视听一致”和“视听不一致”,阅读障碍儿童脑部的颞平面/赫氏回和颞上回区域表现出相同的活动信号，而正常儿童大脑表现出不同的活动信号。正常儿童在“视听一致”时会出现更大的信号变化。这一比较说明，阅读障碍儿童的大脑在“视听一致”时没有更突出的表现。研究者推测，阅读障碍可能与大脑该区域的异常密切相关。