“血瀑布”是南极洲冰川中一道奇特的景观，位于麦克默多干燥谷。远远望过去，冰川流出鲜红色液体，触目惊心，好像血液从撕裂的伤口中流淌出来。

1911年，人们第一次发现“血瀑布”,认为其血一般的颜色是由于存在某些藻类所致。但是，随后被证实是由于铁的氧化。

在血瀑布冰下396米处，“藏”着一个富含铁、硫酸盐、氯化物的盐湖。由于盐度很高，冰下盐湖即使在-5℃也不会结冰。每隔一段时间，冰下盐湖的水压积累到一定程度，会沿着冰川的裂缝渗出清澈的、富含铁的液体，这些液体迅速氧化，呈现出我们看到的深红色。

为了提取冰下盐湖的水样本，科学家使用了一种独特的探测器，名为“冰鼹鼠”(Ice Mole)。

探测器看上去像一个矩形金属盒，有着铜质的探头和螺旋冰锥，用来钻透冰层。它可以沿弯曲的轨迹钻透冰层，也可以任意改变方向。无论你想让探测器钻到哪里，它都能办到。为了帮助探测器找准方向，科学家从冰面向下发射声音脉冲。这和GPS的原理有些相像，只是使用的波不一样。

科学家发现，就在缺氧、高盐的血瀑布水中，生活着10多种细菌，它们仅仅依靠硫和铁的化合物生活，而不需要氧气。

150万年前，冰川覆盖了盐湖，创造了这样寒冷、黑暗、缺氧的生态环境，这种细菌菌落如此“与世隔离”,却一直顽强地生存了下来。

既然“血瀑布”里存在着活跃的细菌，那么太阳系中环境类似的星球，例如火星和木卫二，也可能存在生命。

实际上，科学家正计划改进lce Mole,希望以后可以派这只“鼠”,去钻透土卫二上的冰原。