一旦创造一个基因组的概念得以付诸实践，基因时代便来临了。

人类已为每一种实验室中用的生物的基因组排过序。

如今，距人类基因组序列图被公之于众差不多有15年了。这一科研成果从某种程度上为医学界带来了诸多进步，然而，也带来了一些挫折。基因治疗的开展由于曾致人死亡或诱发其他并发症而屡屡受挫，且近些年愈发逊色于干细胞研究。尽管如此，基因学一直以惊人的速度迅猛地发展着。

当一个基因正在指导合成蛋白质时，我们便称这个基因被“表达”。人类基因组共有20000个基因，但只有其中一小部分能在所有时间和所有细胞中被表达。这就解释了为什么一个肌肉细胞和一个神经元虽然具有完全相同的基因组，但特性却大不相同。科学家通过研究在某种特定环境下(如正常状态与患病状态相比较)、在某个特定细胞中的所有基因，可以确定哪些基因对细胞维持健康状态至关重要，也可以确定哪些基因有可能会使人生病。

人类基因学下一阶段的任务是比较不同个体中不同的基因组。最开始，只有两个版本的人类基因组序列图被公之于众，即政府支持的“人类基因组计划”的版本以及赛雷拉公司的版本。事实上，每个人的基因组与其他人的基因组都存在着细微差别。正因为如此，每个人才不同。

绘制出人类第一幅基因组序列图耗费了30亿美元和超过10年的时间，而绘制第二幅基因组序列图仅耗费了3亿美元和3年多一点儿的时间。截止到2007年，只要花上35万美元就能绘制出一幅基因组序列图，而这个价格到2009年时降到了5万美元。

一家名为IIlumina的公司近期推出了一台机器，利用这台机器，人们只需花1000美金便可以在三天内获得一幅基因组序列图。未来绘制基因组序列图所花费的金钱和时间将会继续减少。较低的时间和金钱成本使科学家能够更加便捷地研究个体基因之间的关系及其重要性，而在这一问题上取得的研究成果将会使医学界获得许多重要发现。