在加拿大温哥华举办的2010年冬季奥林匹克运动会中，林赛·沃恩(Lindsey Vonn)成为美国第一位获得高山滑雪速降金牌的女选手，70英里/小时(31.29米/秒)的速度也使她被称为“世界速度皇后”。但是在2013年奥地利阿尔卑斯世界冠军赛中，沃恩的右膝严重受伤。沃恩回忆说：“当我从山上跌倒时我就想：天哪，希望我还能参加索契冬奥会。”

根据诊断，沃恩的胫骨表面发生了骨折，同时她的膝关节中两根重要的韧带[内侧副韧带(MCL)和前交叉韧带(ACL)]还发生了撕裂。沃恩进行了ACL重建术，之后的七个月都没有能够出现在滑雪场上，她希望把索契冬奥会作为她恢复过程的终极目标。

对于沃恩来说，这场意外是一个灾难。ACL损伤在滑雪运动中是最常见的。在滑雪运动中，无论是职业运动员还是非职业运动员，ACL损伤的发生率都是相当高的，甚至每七八个人中就有一个出现ACL撕裂。

美国康涅狄格大学健康中心的骨科专家和生物医学工程学教授凯托·劳伦辛(Cato Laurencin)对此非常熟悉，他的专长是膝关节和肩关节重建。韧带是骨与骨相连的结构。前交叉韧带，顾名思义，这根韧带位于前方，交叉指的是它与另一根韧带是十字交叉的关系。ACL连接股骨(大腿骨)和胫骨(小腿骨),并且为膝关节提供稳定性。由于ACL不能自己愈合，所以只能利用患者自身的或者尸体的生物材料通过手术来进行重建。这需要六个月到一年甚至更长时间才能完全恢复，然而运动员都希望能尽早回到赛场。沃恩实际上到2015年才复出，晚于预期。

在美国国家科学基金的资助下，劳伦辛正在寻找一种能够缩短愈合时间的可行方案，就是通过一种被称为“L-C韧带”的可生物降解的支架，让患者再生出新的ACL。L-C韧带是通过组织工程合成的，这项研究的目标是利用合成或天然材料来修复并再生像韧带、肌腱和骨骼这样的生物组织。“通过了解细胞如何与材料发生反应，我们制造出能够植入人体的三维基质，从而再生ACL。我们的目标不仅仅是制造出像ACL的材料，而且还要制造出能够成为ACL的材料。”劳伦辛说。劳伦辛把这个工作称为“再生工程”,是组织工程的下一个阶段，包括利用材料科学、干细胞科学以及生物学来再生肌肉、韧带和肌腱。他的团队最新的一个课题涉及肩部旋转肌袖。“我们已经制造出很多种肢体组织，下一步我们要想办法把这些组织互相连接起来，制造出更复杂的组织。对于这个问题的答案，正如我们在再生工程中所说的那样，是非常复杂的。这不仅仅涉及材料领域，还包括使用干细胞，并了解启动干细胞分化的线索。”

劳伦辛的L-C韧带实验才刚刚开始，他希望有一天能够帮助像沃恩这样的运动员更早回到赛场。