本次的“丹先生寻踪”继续谈论动物世界里的事儿，这一次我们来做一道搅拌和搭配动物DNA的“转基因炖菜”。

如美味的炖菜一样，我们首先要有食谱。

基因是脱氧核糖核酸组成的重要的分子结构，“转基因”建立于“基因”之上。我们每个人约含有20000个基因，这些基因携带着构建我们身体内其他分子结构的蓝图，如骨骼、皮肤、器官、头发等。

“转基因炖菜”的基本元素是基因，而它的关键在于这个“转”字。“转”可以是“转运”“转移”,“转基因”指的是基因的移动。

有了食谱就可以开始了。在你选择基因进行搅拌和搭配之前，先参考一下科学家所做的一些“转基因炖菜”的例子吧。

1个碳原子+4个氢原子=1个全球性问题

转基因可以把地球从全球性变暖中拯救出来——从改变一只羊做起。

甲烷是一种温室气体，它在全球变暖中起着重要的作用，因为大气中的甲烷能有效地保存地表附近的热能。(1个甲烷分子由1个碳原子和4个氢原子组成，甲烷的分子式为CH?)

动物的消化过程是甲烷的一个重要来源。水牛、骆驼和羊吃完每一餐后都会放屁——释放出大量的甲烷。

太平洋西南部的岛国新西兰养有很多羊，人均达7头。一些人把新西兰羊的放屁视为全球变暖的一个因素。尽管牧羊人已经尝试了各种方法以减少羊放屁，可是效果不佳。遗传学家的研究终于让我们看到了希望，他们已经找到了一个有效的方法使羊变得香喷喷的。

遗传学家发现，诸如羊和牛等动物的放屁量会因个体而异，他们决定去调查导致这种差异的原因。最终，他们把关注的焦点放在了内脏的微生物上。

“我们想了解为什么有些羊会产生大量甲烷，而有些羊几乎不产生甲烷。”联合基因组研究所的埃迪·鲁宾(Eddy Rubin)博士在解释研究结果时说，“研究证明这纯粹是微生物造成的差异。”

鲁宾博士的研究团队发现，不同的内脏微生物产生甲烷的数量是不同的。如果一只羊含有大量的产甲烷的微生物，那么它自然会多放屁，反之亦然。但是放屁量因羊而异，这可不是单靠内脏微生物的种类和数量就能解释的。

通过进一步的研究，他们发现某一类基因与甲烷气体的产生直接相关。这些基因在不同动物之间的差异是造成它们放屁量不同的直接原因。将来遗传学家可能会想办法关掉这个多放屁的基因，或者用少放屁的基因来代替。

总之，羊会变得香喷喷的。

家家锅里有一只健康的鸡

大饥荒是一个严重的全球性问题，科学家通过破译寄生虫的基因密码攻克了这个难题。

一种叫作艾美耳球虫的寄生虫感染了鸡，在某种程度上会造成餐桌上的鸡肉非常倒胃口。

为解决艾美耳球虫引起的最大麻烦——球虫病，伦敦皇家兽医学院的生物学家对艾美耳球虫的基因组进行了测序。皇家兽医学院病理学和病原生物学教研室主任菲奥娜·汤姆利解释了其中的意义：“弄清楚艾美耳球寄生虫的基因密码有助于人类开发新的治疗球虫病的方法。家禽生产预计将保持增长，开发新的抗球虫疫苗将对全球粮食安全做出重大贡献，特别是在非洲和亚洲。”

了解基因序列怎么会促进鸡的健康生长?

弄清了艾美耳球虫的基因序列，研究者就可以清楚地了解它们是如何感染鸡并让鸡生病的，然后他们可以改造艾美耳球虫的基因组，比如破坏这些让鸡生病的基因或用友好的基因代替，没有了这些讨厌的基因，艾美耳球虫就不能再感染鸡了。

总之，搅拌“转基因炖菜”使鸡肉更美味。