大多数的蛾子只在晚上才出来活动。白天时它们会躲在黑暗处或通过自身不醒目的颜色来伪装自己，以免受到那些捕食它们的鸟类及其他生物的攻击。如果一只蛾子能够很好地和它所处的环境融合，那么想要捕食它的鸟类就不容易发现它；如果它的伪装不那么成功，这只蛾子就有可能被吃掉。并非所有的蛾子都一样。那些更加容易被认出来的蛾子将会遭到天敌的捕食，而那些隐藏得比较好的蛾子则会幸存下来，繁衍生息。经过几代之后，新一代蛾子的伪装技能将进化得比它们的祖先更强。以上便是一种进化过程，称为“自然选择”。地球上生存的每一个物种都面临这种选择。“自然选择”使生物发生改变，以便更好地适应其周遭环境。这些改变叫作“适应”。

在上面那个例子里，以昆虫为食的鸟类就是蛾子生存环境中的一个组成部分。同样，蛾子也是以昆虫为食的鸟类生存环境中的一个组成部分。地球上生存的每一个有机体都要与成千上万种其他物种打交道，以这样或那样的方式相互影响。最终的结果便是生态平衡，而生态平衡无时无刻不在进行着微调。