如果说人类寿命取决于海弗利克极限，而海弗利克极限取决于细胞分裂，那么能否找到在细胞分裂中起决定性作用的因素呢?找到这个因素也许就意味着找到人类衰老和死亡的秘密了。

下面我们先来看看细胞是怎么分裂的。

细胞的解构与再生

1852年，德国的胚胎学家罗伯特·雷马克(Robert Remak)在显微镜下观察鸡的胚胎时，发现了细胞通过分裂产生新的细胞。实际上，所有的细胞都来源于细胞，细胞主要通过分裂的方式复制。

细胞分裂前，母细胞细胞核内的染色体先完成复制，并伴随着细胞核核膜的解体。染色体复制过程主要就是DNA链的复制。DNA复制时，原本呈双螺旋结构的两条链打开，打开后的每一条单链各自配对出另一条新链，并与之形成新的双链螺旋结构。复制的结果是一条双链变成两条一样的双链，每条双链都与原来的双链一样(如果不发生突变的话)。

接着，细胞内与分裂相关的物质(如蛋白质)开始复制；复制后两套一模一样的染色体移动至细胞的两极；随后核膜重新形成，将染色体包裹在里面，各自形成细胞核；然后细胞从中央断裂形成两个新的细胞。

到此，新的细胞便诞生了，生命又向前迈进了一步。而从遗传的角度看，这个过程里面的关键点就是看复制后的染色体是不是跟原来的一样。