美国奥运会举重选手梅甘·普尔(Megan Poole)在高中时代就开始从事这项运动了。这位1.6米高的金发学生从来没想过会成为一名举重运动员。她最初只想让啦啦队变得更加强壮。现在，她上了大学，在科罗拉多的美国奥运会集训中心进行训练。她希望能参加2020年的奥运会，并至少获得其中一个项目的名次。

当普尔开始举重时，她惊讶地发现，变得强壮是从大脑开始的。“人们相信快速增加力量的方法是举重。”普尔在解释的时候强调了“力量”这个词，并指出，变得强壮并非源于增加肌肉的力量，至少在初期不是。“在举重练习的第一年，真正发生的是神经肌肉系统适应的建立，从大脑到肌肉的神经通路被重复的举重动作刺激。随着时间的推移，这些通路对刺激逐渐适应。当适应建立起来，就好像你的身体更加了解举重训练，举重因此变得容易起来。”

普尔提出了一个关于神经肌肉适应的重要观点：身体的肌肉组织对于它所过这些词：白肌纤维和红肌纤维。

白肌纤维和红肌纤维

从根本上来说，一个人的基因组成和身体条件决定了其肌肉的“启动包”。这个“启动包”包含了各种类型的肌肉，以满足人的每日所需。这就是为什么肌肉是“全能能量机”。

人体通常以节能的方式进行工作，记住这一点对了解肌肉很有帮助。(这是从我们灵长类祖先那里传承下来的。他们并不知道自己的下一顿饭什么时候才吃得上。)这种节能态度尤其表现在肌肉的工作分工上。白肌纤维和红肌纤维相比，后者消耗的能量较少。

当你拿起教科书从一间教室走到另外一间教室，或者当学期结束时你冲到门外，所使用的大多数肌纤维是红肌纤维。启动红肌纤维是肌肉“启动包”的默认选项，因为使用它们所需的能量较少。

但是，当你为了完成作业长途跋涉到图书馆去寻找参考书的时候呢?你找到了几本书塞进书包，然后拎起书包，再然后…哇哦!你使劲一拎但是书包几乎没动，这时你用两只手抓起书包使劲往上一甩，背上书包，然后蹒跚着走出去，这些书不断敲击着你的后背。这时发生了什么?你的身体发生了运动学家称为“体积原则”的反应。

你的红肌纤维通常是最先被召唤的，却不能完成这项任务。所以在一个被称为“运动单元募集”的过程中，那些“壮汉”们白肌纤维，被召集去提供帮助。面对着举起超重负荷的书包的任务，你的身体为了力量牺牲了节能。

肌肉的能量消耗与肌肉的收缩速度相关。当连接运动神经元和肌纤维之间的电冲动产生时，肌肉收缩。肌肉通过收缩来完成它的“工作”。

在肌肉的“启动包”中，红肌纤维体积比较小，它们通过较小的运动神经元获取能量。相应地，让红肌纤维收缩所需的能量也比较少。因此它们是最先被募集来完成身体的任务的。和红肌纤维相比，白肌纤维体积比较大。它们对应的运动神经元也比较大，收缩所需的能量也比较多。而它们一旦开始工作，注意了!它们的收缩快速而有力。

现在，回到普尔的神经肌肉适应理论。普尔所做的，即奥运会举重运动员所做的，就是改变他们身上的“体积原则”。通过训练，举重运动员可以改变执行任务时红肌纤维和白肌纤维的募集顺序。想象一下普尔完成抓举时所发生的事。抓举需要很快的速度和很强的力量，这些不可能仅仅依靠红肌纤维完成。但是由于针对性训练，当运动员抓起137公斤重的杠铃时，哇哦!他们所有的白肌纤维就像充满能量的机器一样同时工作。